Der Name „Wallis“ stammt zu Recht vom lateinischen Wort Vallis, was Tal bedeutet. Zur Zeit der römischen Besatzung bewohnten vier keltische Stämme diese Region: die Nantuates, die Veragres, die Seduner und die Uberi.
Die Rhone (Rotten im Oberwallis, le Rhone im Unterwallis) entspringt in dieser Region im Herzen der Alpen und folgt dem Tal des Wallis in westlicher Richtung bis nach Martigny, wo sie eine spektakuläre Biegung nach Norden macht. Diese Biegung erinnert in gewisser Weise an das berühmte „Basler Knie“, wo der Rhein seinen Lauf nach Norden ändert.
Val d’Anniviers
Der Kanton verdankt seinen Namen nicht nur diesem grossen Alpental, er wird auch von einer Vielzahl von Seitentälern geprägt, einige berühmt, andere weniger bekannt, aber ebenso charaktervoll. Wie viele Schweizer Regionen wird das Wallis von einer Sprachgrenze durchzogen – oder besser gesagt von Sprachgrenzen – wenn man neben Französisch und Deutsch auch die lokalen Dialekte wie Patois oder Walser berücksichtigt.
Der Illsee
Das Illhorn
Der Illgraben und das Rhonetal
Nicht weit vom französischsprachigen Val d’Anniviers und in der Nähe des Illsees, der im deutschsprachigen Gebiet der Gemeinde Leuk liegt, befindet sich eine dieser unsichtbaren, aber sehr realen Sprachgrenzen. Der Illsee ist ein Stausee am Fusse des Illhorns (2.717 m) und ist unter anderem über das französischsprachige Dorf Chandolin und seinen alpinen botanischen Garten auf über 2.200 m Höhe erreichbar.
Der Alpengarten
Chandolin beherbergt das Museum von Ella Maillart (1903-1997), einer der vielen kosmopolitischen Persönlichkeiten der Schweiz.
Espace Ella Maillart
Diese Frau, geboren in Genf, war nicht nur Seefahrerin auf den Ozeanen und dem Mittelmeer, Gründerin des ersten Schweizer Frauen-Hockeyteams, Teilnehmerin an den Segelwettbewerben der Olympischen Spiele 1924 (Paris), Fotografin, Schauspielerin, Französischlehrerin, Weltreisende (insbesondere in Asien, Afrika und Amerika), sondern auch in hohem Alter eine weltweit bekannte Reiseschriftstellerin. Die UNESCO hat ihre Reiseberichte und Fotos 2025 in das Register „Memory of the World“ aufgenommen.
Da Chandolin ihr letzter Wohnort war, ehrt das Dorf sie heute durch den Espace Ella Maillart, ein kleines Museum in der ehemaligen Kapelle. Das Dorf würdigt auch die lokale Tierwelt im Musée de la faune und im Observatoire de la faune.
Musée de la Faune
Nur wenige Kilometer trennen Chandolin von St. Luc, doch die Geschichte von St. Luc ist ganz anders als die seiner Nachbarin. Nicht nur der Mühlenpark zeugt von einer gewissen industriellen Vergangenheit auf 1.655 m Höhe, sondern auch das Planetarium und das Observatorium François-Xavier Bagnoud zeigen eine Neugier, für die „the sky is the limit“ (der Himmel ist die Grenze) gilt.
Planetarium
Observatorium François-Xavier Bagnoud
Dies spiegelt sich auch in einer ganz speziellen lokalen Ausgabe des Kleinen Prinzen (le Petit Prince) von Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) wider, bei der jede Seite in einer anderen Sprache geschrieben ist: Chinesisch, Französisch, Deutsch, Spanisch, Englisch und verschiedene andere Sprachen.
Die Gründe, die zu dieser Arbeit geführt haben, werden im Vorwort erklärt: Das Interesse an den Planeten und dem Universum in diesem kleinen Bergdorf entspricht der Entdeckungsreise des Kleinen Prinzen.
St. Luc hat seine industrielle Vergangenheit längst aufgegeben. Der Aufschwung des Tourismus im 19. und 20. Jahrhundert markierte den Beginn einer neuen Ära. Zwei Grand Hotels, mehrere bescheidenere, zahlreiche neue Chalets, Wintersport- und Wandermöglichkeiten und die Standseilbahn (Funiculaire) empfangen Besucher aus aller Welt.
Es gibt sogar einen Planetenweg in Richtung des Hotels Weisshorn und einen Planetenpark (Tsigère de Planètes), der im Dorf beginnt. Das Hotel Weisshorn ist ein Grand Hotel, das noch immer die Atmosphäre der Belle Époque atmet.
Das Weisshorn
Grand-Hôtel Weisshorn
Der erste Alpengarten
Grand-Hôtel du Cervin
Grand-Hôtel Bella-Tola
Dieses Dorf hat seinen authentischen Charakter und seine Traditionen bewahrt. Das Bürgerhaus (Maison bourgeoisiale) ist nicht nur das Gemeindezentrum des Dorfes, sondern auch der Ort der alten Schule und beherbergt die Tradition des Brotbackens.
Maison bourgeoisiale und die ehemalige Schule
Im Tal, im Val d’Anniviers, liegt das Dorf Vissoie mit seinem Schloss und seinem mittelalterlichen Zentrum. Wenn Vissoie ein Schloss hat, ist das kein Zufall.
Vissoie
Zinal
Das Dorf liegt strategisch günstig an der Navisence, die im Norden nach Sierre und zur Rhone und im Süden nach Zinal führt, dem letzten Dorf des Tals, zu den Plats de la Lée und seinen Hérens-Kühen, die für ihre Königinnenkämpfe bekannt sind, zur alten Kupfermine und in der Höhe zur Alpage de Cottier, einem Kräutergarten und einem Unternehmen, das sich auf pflanzliche Produkte spezialisiert hat.
Alpage de Cottier
Und die Kräuterexpertin Sandra Huber
Das Val d’Anniviers hat eine weitere bemerkenswerte Besonderheit: Grimentz, ein charmantes Dorf auf dem Weg zum Moiry-See und Moiry Gletscher, ist im Register der schönsten Dörfer der Schweiz eingetragen.
Grimentz
Mit seinen Holzhäusern und blumengeschmückten Gassen verkörpert es die traditionelle alpine Architektur.
Glacier de Moiry
Am Ende des Tals: Moiry-Gletscher, Moiry-See und Kraftwerk Gougra.
Noch höher oben markiert der Moiry-Gletscher das Ende des Tals und bietet eine spektakuläre Landschaft, in der die Berge den Himmel zu berühren scheinen.
Fazit
Was die Täler des Wallis so faszinierend macht, ist, dass es immer ein weiteres zu entdecken gibt, jedes mit seinem eigenen Charakter. Neben dem Val d’Anniviers findet man auf der französischsprachigen Seite die Täler von Hérens und Hérémence, reich an Traditionen, Geschichte und unberührten Landschaften.
Auf der deutschsprachigen Seite, erstrecken sich die Täler Turtmanntal, Mattertal und Saastal, jedes mit einer ganz eigenen alpinen Kultur. Es gibt jedoch nur ein Tal mit der Kaiserkrone, la Couronne impériale, und das ist das Val d’Anniviers.
Korrektorin: Giuanna Egger-Maissen
Eindrücke aus Val d’Anniviers
Eindrücke aus St. Luc
In einem der Steinhäuser wohnte Adeline Favre-Salamin (1908-1983), die berühmteste Hebamme der Schweiz.
Steinhäuser und Kirche, die nach den verheerenden Bränden von 1845 und 1848 errichtet wurden.
Eindrücke aus Zinal
Dona nobis pacem in der St. Barthélémy Kapelle
Plats de la Lée
Die Ehringer (Hérens) Kühe sind berühmt für ihre (leichten) Kämpfe um die Hierarchie, wobei die Gewinnerin zur Königin wird (siehe Foto). Für die Menschen helfen die auf der Haut eingetragenen Nummern bei der Klassifizierung im Falle eines Kampfes.
Eindrücke aus Chandolin
SAC-Cabane Illhorn
Eindrücke aus St. Jean
