Interlaken signifie entre les lacs, ceux de Brienz (Brienzersee) et de Thoune (Thunersee). C’est bien connu. Mais on connaît déjà moins son homonyme : le monastère « Inter lacus » : le double monastère (Doppelkloster) comprenant une section pour les hommes et une section pour les femmes (le couvent), avec 300 nonnes et 40 moines au XIVème siècle.
Interlaken se trouve entre deux lacs, et c’est ici que l’Aare se divise facétieusement avant de se jeter à nouveau réunie dans le lac de Thoune. Sis entre les deux bras de l’Aare : l’îlot de Spielmatte.
Unterseen et la Spielmatte, XVIIIème siècle. Image: commune d´Unterseen
L´Aar et le lac de Thoune. Image: commune d´Unterseen
Le monastère d’Inter lacus
Le monastère et couvent augustinien Inter lacus ont été fondés en 1133 par Seliger d’Oberhofen. Le couvent a été supprimé en 1484, le monastère lors de la réforme de 1528.
L’église du monastère datait à l’origine du XIVème siècle et a été reconstruite dans le style gothique tardif. Depuis 1528, le complexe est devenu le siège du gouvernement du gouverneur de Berne et est devenu le château (Schloss) du gouverneur. L’église du monastère devint la Schlosskirche.
Cette église a ensuite été utilisée comme entrepôt pendant une longue période. Cependant, les hôtes anglais y ont également joué un rôle : l’église a été utilisée comme église anglicane au XIXème siècle. En 1909, l’église devint la propriété de l’église évangélique réformée de Gsteig-Interlaken.
L’église catholique a été construite l’année précédente, en 1908. Depuis lors, les deux églises symbolisent l’harmonie des deux religions à Interlaken.
Jungfrau (la vierge)
Ce sont les nonnes du couvent qui ont baptisé une des icônes suisses les plus connues. En effet, le couvent possédait les alpages allant jusqu’aux puissants rochers et aux glaciers encore inaccessibles d’une montagne sans nom. À l’époque, ces rochers et ces glaciers faisaient de la montagne une sorte de fiancée inaccessible et intacte, voire vierge, d’où le nom de Jungfrau.
Mais tout a une fin et il en va de même pour ce statut. Le 3 août 1811, les premiers alpinistes (suisses) gravirent le sommet de 4 185 m. Depuis lors, la montagne n’a plus connu de répit, bien que la Jungfraubahn d’Adolf Guyer-Zeller n’atteignait pas tout de suite le sommet, mais le Jungfrauloch comme terminus.
Unterseen
Unterseen fut fondé en 1279 par Berchtold von Eschenbach-Oberhofen, d’abord comme base militaire pour les Habsbourg, puis, à partir de 1337, pour la défense de Berne. La petite ville devint un important centre de commerce et d’artisanat et un point de transbordement pour les marchandises provenant des bateaux et des radeaux de bois en provenance de Berne, du Haslital, du col du Brünig jusqu’à la Waldstätte dans l’Innerschweiz ou du Grimsel en direction de l’Italie.
Le « Haberdarre » était le point de transbordement des marchandises entre le lac de Thoune et le lac de Brienz. Ce nom est dérivé du séchage (darre) de l’avoine (Haber).
Aux XVIIIème et XIXème siècles, des hôtes célèbres ont même passé la nuit aux Stadtherberge d’Unterseen, notamment Johann Wolfgang von Goethe (1782-1832) et Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy, plus connu sous le nom de Felix Mendelssohn (1809-1847).
Unterseen et le monastère Inter lacus étaient au départ les principaux acteurs économiques de la région. Le monastère exploitait notamment une scierie, un moulin à grains et une filature de laine. Le monastère possédait également des droits de pêche exclusifs dans l’Aar. À son apogée, il était également le plus grand propriétaire foncier de l’Oberland bernois.
Les moulins ont fonctionné pendant des siècles, leurs roues étant entraînées par la force hydraulique de l’Aar. Le Spielmatte était un lieu important pour ces moulins.
En 1938, les roues hydrauliques ont été remplacées par des moulins électriques. Des centrales hydroélectriques produisaient l’électricité. Ce n’est qu’en 1996 que les moulins ont été mis hors service, mais la centrale hydroélectrique de la Spielmatte fonctionne toujours !
Interlaken
Le canal de navigation de 1892 relie le lac de Thoune à la Westbahnhof d’Interlaken. La ville prospère principalement grâce au tourisme. Les touristes anglais en particulier visitèrent Interlaken et la région de la Jungfrau. L’endroit acquit un caractère à la mode avec ses grands hôtels, ses palais, ses larges boulevards et rues, son éclairage électrique et ses ponts sur l’Aar.
Villa rosa
Grand Hotel Victoria Jungfrau
Hotel Harder Kulm
Depuis 1900, le pont piétonnier Goldey sur l’Aar relie Unterseen à Interlaken et, surtout, au Kurhaus. Le Kurhaus a ouvert ses portes le 20 juillet 1859 pour atteindre l’objectif « un esprit sain dans un corps sain ». Un Molkekuranstalt fournissait le corps, le casino l’adrénaline et le Kurorkest l’esprit harmonieux. Le Kurhaus constitue depuis le début le centre culturel et social d’Interlaken.
L’architecte neuchâtelois Paul Bouvier (1857-1940) a transformé le complexe en une salle de concert, de jeu et de théâtre dans le parc. Aujourd’hui, le Kurhaus est un centre culturel et de congrès de renommée mondiale qui comprend les « Interlaken Classics ».
Le réalisateur indien Yash Chopra (1932-2012), citoyen d’honneur de la ville, a été immortalisé dans le parc en raison des nombreux films qu’il a tournés à Interlaken.
Révision: Andrea Zollinger, rédactrice
Le château
L´église
La Propstei
