Depuis 1678, Arlesheim, située dans le canton de Bâle-Campagne, se distingue par sa cathédrale monumentale et les palais de l’ancien chapitre de l’évêché de Bâle. À partir de 1785, elle s’enrichit encore avec la création du célèbre Hermitage, l’un des plus anciens jardins paysagers de Suisse.
Rien ne laissait pourtant présager qu’après 1913, ce village paisible, ainsi que la commune voisine de Dornach (canton de Soleure), allaient à nouveau marquer l’histoire. Dornach, pour sa part, s’était déjà illustrée en 1499 lors d’un épisode décisif des guerres de Souabe.
La borne frontière et le ruisseau Schwinbach-Aue entre le canton de Soleure (Dornach) et le canton de Bâle-Campagne (Arlesheim). A droite, la maison de verre (Glashaus) du Goetheanum (Dornach)
Le 30 mars 1925, Rudolf Steiner s’éteignit à Dornach dans son atelier au sein de la colonie du Goetheanum. À ses côtés, lors de ses derniers instants, se trouvait la médecin néerlandaise Maria Ita Wegman (1876-1943). Wegman mourut à son tour à Arlesheim. Rien, à leur naissance, ne laissait présager qu’ils trouveraient leur dernière demeure dans ces paisibles villages.
Rudolf Steiner
Steiner est né en 1861 à Donji Kraljevec en Croatie, qui faisait alors partie de la partie hongroise de l’ancienne monarchie austro-hongroise (1848-1918). Il était issu d’une famille germanophone. Pendant ses années d’école, il était fasciné par les mathématiques, sa matière préférée, et par la nature.
Il a ensuite étudié à l’université technique de Vienne (1879-1889). Il y a découvert l’univers philosophique, psychologique, nationaliste allemand et théologique libéral du melting-pot culturel habsbourgeois de Vienne.
Otto Fröhlich (1869-1940), vers 1892. Rudolf Steiner. Collection: Goetheanum
Il s’est plongé dans la philosophie et la nature humaine et a développé le credo qui l’a guidé toute sa vie : « Il n’y a pas de limites à la connaissance », avec pour objectif « de contempler l’éternel en nous » (en d’autres termes, apprendre à se connaître soi-même).
Son idole était Wolfgang von Goethe (1749-1832). Goethe n’était pas seulement poète et écrivain, mais aussi scientifique, le domaine d’étude préféré de Steiner. Il lisait, admirait, mais n’hésitait pas non plus à critiquer les grands penseurs de son époque et des siècles précédents, tels que Friedrich Nietzsche (1844-1900), Johann Gottlieb Fichte (1762-1814) et Immanuel Kant (1724-1804).
Weimar
Steiner combinait son intérêt pour le développement spirituel de l’être humain, donc de chaque individu, avec le monde physique de la matière et des sciences naturelles. Goethe était son modèle et il travailla de 1890 à 1897 aux archives Goethe-Schiller à Weimar. Ces années furent profondément marquées par l’anthroposophie.
Collection: Goetheanum
Cela a abouti en 1893 à la publication de « Philosophie de la liberté », après qu’il eut obtenu en 1891 son doctorat avec une thèse intitulée « La question fondamentale de la théorie de la connaissance, avec une référence particulière à la doctrine de la science de Fichte. Prolégomènes à la compréhension de la conscience philosophant avec elle-même ». En 1892, l’éditeur de l’édition commerciale a judicieusement raccourci le titre pour « Vérité et science ».
Collection: Goetheanum
Berlin
En 1899, il a décidé de s’installer avec sa femme Anna Eunicke (1853-1911) à Berlin. C’était la Belle Époque ou la fin du siècle, une période marquée par les inventions techniques, le renouveau artistique et l’industrialisation. Il continuait de combiner le monde physique des sciences naturelles avec ses idées ésotériques et philosophiques pour le développement spirituel de l’individu.
À Berlin, il est entré en contact avec la théosophie (sagesse divine). Ce mouvement explique la nature et le développement de l’être humain d’un point de vue supérieur, occulte, et à l’aide d’approches mystico-religieuses et philosophiques de la nature.
Collection: Goetheanum
Ce mouvement était orienté vers l’international et comptait parmi ses adeptes de nombreux aristocrates et citoyens aisés. En 1902, grâce à ses connaissances approfondies et surtout à ses talents d’orateur et d’écrivain, Steiner est devenu secrétaire général de la Société théosophique allemande.
C’est là qu’il a rencontré Marie von Sivers, qui est devenue sa deuxième épouse après la mort de sa femme en 1911. On la connaît sous le nom de Marie Steiner (1867-1948). Elle a joué un rôle de premier plan dans le mouvement anthroposophique jusqu’à sa mort.
Le pas entre la pensée théosophique et la franc-maçonnerie n’était pas grand. À l’époque, de nombreux théosophes allemands de premier plan étaient également francs-maçons et, en 1906, Steiner a obtenu l’autorisation de recruter lui-même des membres pour la franc-maçonnerie.
Il s’y est appliqué jusqu’en 1914, selon ses propres dires, principalement comme école pour son « culte de la connaissance ». L’organisation hiérarchique avec ses rituels ne correspondait pas à sa vision de l’être humain et de son développement spirituel en tant qu’individu.
À cet égard, le mouvement théosophique n’était pas non plus en accord avec sa façon de penser. En 1913, il a fondé la Société anthroposophique à Berlin. Au cours de sa vie, Steiner a donné environ 6 000 conférences, écrit 30 livres et des centaines d’articles. Voici une présentation très succincte des principes de l’anthroposophie (sagesse humaine).
Collection: Goetheanum
Anthroposophie
L’anthroposophie est un système philosophique et spirituel ou une vision de la vie. Elle vise à relier le spirituel (les capacités spirituelles, intuitives, intellectuelles et analytiques) en chaque individu (l’existence d’un monde spirituel) aux possibilités illimitées du cosmos spirituel et aux lois de la nature (il n’y a pas de limites à la connaissance).
Rudolf Steiner Schule St. Gall
Il considérait la liberté de pensée, la perception personnelle et le jugement indépendant comme des conditions essentielles au plein développement spirituel optimal de l’individu dans le cadre de l’existence physique et des lois de la nature dans la vie quotidienne. Jusqu’à sa mort, il a développé des applications pratiques de sa philosophie, telles que l’École libre de Dornach, la danse eurythmique, les écoles libres (écoles Steiner) ou, en Allemagne, les écoles Waldorf, les méthodes de guérison anthroposophiques, la pédagogie curative, l’agriculture biodynamique, la littérature, l’architecture, l’art et divers autres domaines.
Il a également écrit de nombreux livres, essais et articles sur la philosophie, la spiritualité, l’agriculture, la géologie, la théologie, la sculpture, les questions sociales, l’économie, la peinture et l’architecture, entre autres.
Le mouvement eurythmique
Le nouvel art du mouvement (danse) et l’eurythmie ainsi que les drames-mystères de Steiner avaient pour objectif d’exprimer l’intérieur de l’individu. Les drames-mystères étaient des pièces de théâtre pour cette danse eurythmique. Ils étaient basés sur une interprétation de l’Évangile.
La danse eurythmique, vers 1923. Collection: Goetheanum
Steiner a expliqué ce concept dans son ouvrage « Le christianisme comme fait mystique » (1902). Dans cette conception, l’Évangile n’était pas un fait historique, mais montrait le développement spirituel individuel de Jésus. L’Église catholique ne pouvait pas apprécier cela.
Quoi qu’il en soit, en août 1913, le quatrième drame-mystère fut présenté à Munich avec un nouveau succès retentissant. Un poète célèbre de l’époque l’a même qualifié de « mystère steinerien inaugurant une nouvelle étape, une nouvelle époque de l’art ». Steiner était un enfant de son temps.
De nouvelles idées faisaient également leur apparition dans les domaines de l’art (pour ne citer que Picasso), de la politique (montée du socialisme, du marxisme, de l’anarchie), de la psychothérapie (Freud) et de la biologie (par exemple le darwinisme).
Collection: Goetheanum
Dornach
Le succès de la nouvelle Société anthroposophique et de ses membres fortunés était tel qu’ils commencèrent à songer à la construction d’une colonie anthroposophique. Le financement ne posait aucun problème et le premier projet, baptisé Johannesbau, était déjà prévu à Munich.
Les autorités catholiques de Munich ont toutefois rejeté le projet. Une alternative s’est présentée à Dornach. Emil Grosheintz (1867-1946), dentiste à Dornach et anthroposophe, a proposé un terrain pour le Johannesbau et des parcelles pour des ateliers et des maisons destinés aux membres de la Société anthroposophique.
Première construction du Goetheanum en bois (Johannesbau) en 1914. Collection: Goetheanum
Steiner a de suite été impressionné non seulement par cette offre, mais aussi par le paysage et le splendide emplacement sur une colline. La construction a pu commencer fin 1913, mais en août 1914, la Première Guerre mondiale (1914-1918) s’est interposée momentanément. Ce n’est qu’en 1920 que le complexe a été achevé sous le nom de Goetheanum.
Mais surtout, Steiner et la Société anthroposophique ont posé les fondations d’un véritable renouveau à partir de 1918. Les écoles Steiner ou Waldorf en ont été le premier résultat concret en 1919. Waldorf tire son nom de l’usine de cigarettes Waldorf Astoria à Stuttgart.
Rudolf Steiner et sa première ébauche du Goetheanum (Johannsbau). Collection: Goetheanum
En 1919, le directeur a donné la mission à Steiner d’appliquer sa philosophie anthroposophique à une nouvelle méthode d’enseignement pour ses enfants. La première école Waldorf, fondée sur les idées de Steiner en matière d’éducation et de formation, a remporté un franc succès et elle a été suivie par de nombreuses autres écoles en Europe et au-delà des mers.
Après la Première Guerre mondiale et l’échec des anciennes méthodes d’enseignement, le temps du renouveau était arrivé. Dans le monde de l’art, la réponse zurichoise à cette période de guerre a été le dadaïsme (1916-1922).
Collection: Klinik-Arlesheim
Maria Ita Wegman
Maria Ita Wegman n’est ici que brièvement évoquée, car sa collaboration concrète avec Steiner se limite aux dernières années de sa vie. L’Institut Ita Wegman à Arlesheim et la bibliographie en trois volumes de J.E. Zeylmans van Emmichoven, Wer war Ita Wegman (Goetheanum-Verlag Dornach), traitent en détail de sa vie et de son œuvre.
Maria Ita Wegman et Steiner se connaissaient depuis 1902, mais n’ont travaillé ensemble qu’à partir de 1920. Wegman est née à Java occidental, dans l’ancienne Indonésie néerlandaise. Elle a étudié la médecine à Zurich et s’est installée comme médecin en 1911. Elle a ouvert son premier cabinet anthroposophique indépendant à Bâle.
Bâle
Arlesheim
À partir de 1920, Steiner et Wegman ont développé la médecine anthroposophique et fondé en 1921 la Clinique anthroposophique d’Arlesheim. Wegman en était la directrice. À partir de 1924, elle a aussi dirigé le département médical de l’École libre fondée par Steiner à Dornach. La clinique d’Arlesheim existe toujours à Bâle sous le nom de Clinique Ita Wegman ou Clinique Arlesheim, à côté de sa clinique ambulatoire.
Ita Wegman Ambulatorium
Elle a également participé au développement de la collaboration entre médecins et thérapeutes afin d’optimiser les soins prodigués aux patients. Elle est l’une des cofondatrices de la multinationale suisse Weleda, issue du « Laboratoire du Goetheanum » pour les médicaments et la médecine anthroposophique.
Après la mort de Steiner et Wegman, leurs projets ont été repris et poursuivis par leurs successeurs. Dans des domaines tels que l’agriculture, la médecine, l’économie, l’éducation, les soins, l’architecture, les arts (plastiques) et la philosophie de vie, l’anthroposophie reste une source d’inspiration mondiale, avec Dornach et Arlesheim comme centres. Et puis, il ne faut pas oublier que le cœur de l’industrie pharmaceutique bat en ces lieux !
Goetheanum
La première version de l’actuel Goetheanum a brûlé le 31 décembre 1922. Il s’agissait d’un bâtiment en bois avec deux coupoles sur une fondation en béton, situé sur la colline de Dornach. Le bâtiment tire son nom de Wolfgang von Goethe, le scientifique admiré par Steiner.
Après l’incendie. Collection: Goetheanum
L’architecture, les vitraux, les fresques, le symbolisme, les couleurs, la décoration et l’aménagement étaient tous inspirés de l’anthroposophie. Le site web du Goetheanum et la maquette exposée dans la salle d’exposition à côté du Goetheanum fournissent des explications détaillées. Cela est nécessaire, car à l’époque, seuls les initiés comprenaient la signification de tout ça, souvent inconnue des artistes et des ouvriers eux-mêmes :
« Les formes inhabituelles, les images de l’histoire de l’humanité dans les peintures de la coupole, les dessins étranges (étoiles, anges, démons) dans les vitraux : nous devions aider à construire une telle chose. N’était-il pas normal que nous comprenions nous-mêmes autant que possible ce qui était représenté ? »
L’origine de l’incendie était un acte criminel perpétré le 31 décembre 1922. Steiner ne souhaitait toutefois pas d’enquête. Le pape Benoît XV (1854-1922) était contre le mouvement anthroposophique. Steiner avait aussi rencontré une forte opposition à Dornach, ville catholique (le diocèse de Bâle résidait depuis 1828 dans la ville de Soleure) et à Arlesheim, également catholique.
Pour Steiner, cet incendie catastrophique ne signifiait toutefois pas la fin de l’œuvre de sa vie, mais plutôt l’élan nécessaire pour un nouveau départ. La conservation de sa sculpture monumentale en bois « Le Représentant de l’humanité », qu’il avait créée en collaboration avec l’artiste anglaise Edith Maryon (1872-1924), était également de bon augure. Au moment de l’incendie, la sculpture se trouvait encore dans l’atelier adjacent.
L’atelier où Steiner est décédé le 30 mars 1925
En décembre 1923, Steiner a fondé une nouvelle société anthroposophique et la « Haute école de science spirituelle au Goetheanum ». L’école comprenait les départements des beaux-arts, des arts dramatiques et musicaux, une section médicale, une section de mathématiques et d’astronomie et une section des arts plastiques.
Exposition permanente, à gauche l’ancien Goetheanum, à droite le bâtiment actuel. Entre les deux, les bâtiments ont été construits entre 1914 et 1925. Collection: Goetheanum
Parallèlement, il a conçu le nouveau Goetheanum en béton, mais toujours dans le respect de la pensée anthroposophique, avec une nouveauté : le bâtiment devait s’adapter à l’environnement géologique et à ses formations rocheuses.
Les cantons de Soleure (Dornach et le Goetheanum, à droite), Bâle-Ville avec les tours de Roche (à gauche), Bâle-Campagne (avec Arlesheim et Dom, au centre), l’Alsace et le Bade-Wurtemberg en arrière-plan.
Il y a cent ans, Rudolf Steiner mourait dans son atelier alors que les travaux de construction du nouveau Goetheanum avaient déjà commencé. La construction dura encore de nombreuses années, mais les ateliers de l’ancien Goetheanum et les nombreuses villas des anthroposophes laissaient déjà entrevoir les contours du complexe actuel.
Il s’agit d’un grand bâtiment en béton avec une coupole qui reflète très bien l’esprit de l’époque. Modernité, Art déco, formes et couleurs organiques, surréalisme, symbolisme, peintures, couleurs anthroposophiques et sculptures représentant l’évolution de l’humanité et le développement personnel (spirituel) des êtres humains en sont les motifs principaux.
Après 1928, environ 180 autres maisons du même style ont été construites dans les environs du Goetheanum. Le Goetheanum est encore utilisé aujourd’hui comme siège du Centre anthroposophique international, de la société, de l’université libre, pour des manifestations (artistiques), des conférences et des représentations musicales et théâtrales.
Conclusion
La Société anthroposophique fondée par Steiner compte environ 50 000 membres dans le monde entier et dispose de sections nationales. Le Goetheanum n’est plus une colonie depuis longtemps, mais un campus avec une école libre, des jardins médicaux et biodynamiques. Il est le centre pédagogique, culturel, spirituel et commercial de l’organisation, avec des activités variées.
Les écoles Steiner (écoles libres ou écoles Waldorf) sont des établissements d’enseignement reconnus. L’œuvre de Steiner reste une source d’inspiration mondiale pour la vie quotidienne de nombreuses personnes.
(Source : Goetheanum; David Marc Hoffmann, Rudolf Steiner. Sein Leben und Wirken, Bâle 2025)
Révision: Andrea Zollinger, rédactrice
Impressions du complexe et des villas
Glashaus
Heizhaus
Haus Duldeck
Les jardins
Das Bienenhaus
Le Präparate-Pavillon, conçu par Yaike Dunselman, dans le but de rendre accessible le processus de production biodynamique.
Impressions de l’Íta Wegman-Klinik à Arlesheim
