Auteur/autrice : Maarten Koning

La Suisse dispose de peu de ressources naturelles : elle ne possède ni charbon, ni pétrole, ni métaux rares en quantité significative dans son sous-sol. En revanche, la Suisse bénéficie de ressources suffisantes en matériaux de construction, notamment divers types de pierre, du bois, de l’« énergie blanche », ainsi que des éléments nécessaires à la production de ciment et de béton, des exemples bien connus et largement exploités.

Beaucoup moins connu est le sel, appelé depuis des siècles « or blanc ». Le sel est indispensable, non seulement pour conserver et préparer les aliments, mais aussi pour la production de fromage et la nourriture des animaux.

Image: Saline Schweizerhalle

Jusqu’au XVème siècle, la Confédération devait importer du sel de France et d’Autriche (Salzbourg). Schaffhausen était pendant des siècles un important lieu de transbordement pour ce sel autrichien.

Saline de Bex

Lorsque l’on observe des moutons, le sel n’est sans doute pas la première chose qui vient à l’esprit. Et pourtant, au XVème siècle, ce sont eux qui révélèrent l’existence des gisements salins de ce qui deviendra la Saline de Bex, dans le canton de Vaud.

Leur berger, intrigué par leur attirance répétée pour une source, découvrit que l’eau y était exceptionnellement salée. Ce sel tient son origine d’une époque lointaine : il provient des vastes océans qui recouvraient la région il y a environ 200 millions d’années.

Image: Saline de Bex

Ensuite, à partir de 1554, l’extraction du sel commença à la Saline de Bex. Cette histoire est non seulement largement traitée dans le musée actuel en plein air et souterrain, mais elle peut également être vécue. Aujourd’hui, la mine produit encore environ 30 tonnes de sel par an, en partie de manière artisanale, en partie avec les techniques les plus modernes.

Au fil des siècles, on creusa environ 52 kilomètres de galeries. Même au cœur de cette mine, le train est au rendez-vous, comme il se doit en Suisse (presque) toujours ponctuel. Il parcourt plusieurs kilomètres à travers un dédale de couloirs, de galeries souterraines et de salles d’exposition, offrant une visite aussi insolite que typiquement helvétique.

Le sel est non seulement indispensable pour les moutons, mais aussi pour les humains. Il n’est donc pas surprenant que Bex, dans le pays des sources minérales et des stations thermales, soit rapidement devenu Bex les Bains.

Bex

Aujourd’hui, les mines de sel de Bex sont un énorme labyrinthe souterrain, dont quelques kilomètres sont accessibles aux visiteurs. Le labyrinthe compte 15 salles ou galeries sur deux étages, où le monde du sel est expliqué en mots et en images.

En raison de la température permanente de 18 degrés Celsius, il est également bon pour la maturation du fromage, la conservation du vin et quel meilleur endroit pour une saucisse que dans une mine de sel?

 

Saline Schweizerhalle et Saline Riburg

Jusqu’en 1837, Bex avait le monopole de l’extraction du sel en Suisse. Cependant, la production n’était pas suffisante pour tout le pays. En 1837, l’extraction du sel commença également à la Saline Schweizerhalle près de Pratteln (canton de Bâle-Campagne) et en 1848 à la Saline Riburg (canton d’Argovie).

Saline Schweizerhalle

L’installation de Riburg dispose de l’un des plus grands évaporateurs d’Europe. Le hall de stockage de sel Saldome 2 est la plus grande construction en bois en forme de dôme de Suisse.

L’exploitation de ces mines de sel est techniquement plus simple et moins coûteuse qu’à Bex. Aujourd’hui, les Saline Schweizerhalle et Saline Riburg produisent 620 000 tonnes de sel par an.

Saline Riburg

Environ la moitié de cette production est destinée au déneigement et au déglaçage des routes. L’utilisation domestique, l’industrie (alimentaire), les médicaments, les produits de nettoyage sont d’autres applications.

Applications du sel de déneigement et le réseau routier suisse. Image: Saline Schweizerhalle

Schweizer Salinen/ Salines Suisses

Depuis 2014, ces trois mines de sel sont réunies dans les Salines suisses. Les actionnaires en sont les 26 cantons et le Liechtenstein. L’objectif principal est de garantir l’approvisionnement en sel de la Suisse, ce qui n’est pas un luxe superflu en période d’incertitude. Ces trois mines couvrent en tout cas l’approvisionnement en sel du pays.

Saline de Bex et les drapeaux des trois cantons des Salines suisses.

 Conclusion

Ce concept soulève l’interrogation suivante : l’Union européenne sera-t-elle prête à tolérer ce monopole dans le cadre de futures négociations, alors même qu’elle pourrait peser sur les orientations des CFF.

Le sel ne s’en souciera pas. La nature a toute ou aucune compréhension du temps. Les trois mines de sel suisses sont accessibles au public et montrent de manière impressionnante le monde de l’« or blanc ».

Révision: Andrea Zollinger, rédactrice

L’or blanc en tant que molécule et en pierre. Image : Saline Schweizerhalle

Impressions de la Saline de Bex

   

Impressions de la Saline Schweizerhalle

Impressions de la Saline de Riburg

A Bâle, un événement musical est à peine terminé qu’un autre se profile déjà à l’horizon. Le Concours Eurovision de la Chanson (10-17 mai) cède la place au Festival Européen des Chœurs de Jeunes du 28 mai au 1er juin.

Le slogan de l’ESC, « United by Music » (Unis par la Musique), a résonné au-delà des scènes et des écrans. Les médias ont largement couvert cet événement, mais c’est dans la rue, loin des projecteurs, que ce slogan a véritablement pris tout son sens.

En premier lieu, les forces de police des cantons, du Liechtenstein, du Bade (Allemagne) et de l’Alsace étaient « Unis par la Musique ». Police, Gendarmerie, Police, Polizia dans les rues de Bâle, qui aurait pensé cela dans le pays de l’esprit « Kantonli »!

C’est aussi une partie du système de milice qui s’est impliquée, comme ce fut le cas par exemple lors du « camp fédéral (Bundeslager) pour les scouts », de la « Fête des Vignerons », du concours de « Schwingen » ou le Basler Tattoo.

En marge, des centaines d’artistes ont également été « Unis par la Musique » dans la ville, se produisant sur des scènes spécialement aménagées ou dans d’autres lieux pour le plus grand plaisir des enfants et des adultes.

Des centaines de bénévoles étaient « Unis par la Musique » et ont également rendu possible cet événement accessible, amical et organisé de manière originale sur le plan musical. Ils sont peut-être candidats pour le Schappo 2026 !

Ce que l’ESC a surtout montré, c’est la manière discrète dont non seulement Bâle, mais tout le pays, gère de tels événements. Pas d’hystérie, de battage médiatique ou de tapage exagéré. Non seulement les mesures de police et de sécurité méritent une attention positive, mais aussi l’attitude et la conduite des nombreux visiteurs.

Les Festins du Vendredi du 16 mai dernier

Depuis 2020, par exemple, tous les troisièmes vendredis du mois au centre communautaire Bachletten/Holbein à Bâle, des événements organisés par Alain Moirandat ont lieu. Il combine un court concert avec un dîner basé sur la musique interprétée : « Les Festins du Vendredi ».

Les musiciens sont généralement issus de la Schola Cantorum Basilienis et les concerts et dîners sont axés sur la musique et les menus antérieurs à 1800, avec quelques incursions dans le XXème siècle.

Jean-Sébastien Bach a ainsi déjà rencontré le « Leipzig Cookery Book » de Susanne Eger en 1745, la musique italienne du début du baroque de Mealli a été combinée avec des plats d’un banquet pour la reine Christine de Suède, et le « Accomplished Cook » de Robert May en 1685 a fourni les recettes pour la musique de Dowland, Gibbons et Simpson.

Cela confirme également la tradition musicale séculaire au niveau local et cantonal du pays. Outre divers bâtiments de concert de classe mondiale (par exemple à Lucerne, La Chaux-de-Fonds ou Genève), de nombreux événements musicaux de premier plan (par exemple à Gstaad, Montreux, Bâle, Tschlin ou St. Moritz), c’est surtout la base musicale qui stimule la création.

De nombreux petits et grands concerts, des festivals ont lieu quotidiennement dans tous les coins du pays et dans les endroits les plus divers. Le pays vit réellement le slogan « Unis par la Musique » et cela seul rend l’ESC inoubliable et mémorable.

Révision: Andrea Zollinger, rédactrice

Impressions du Concours Eurovision de la Chanson

  

 

Lanterne sur l’ESC, Fasnacht 2025