Le lac Souterrain de St-Léonard

11 juin 2025

Non seulement l’homme construit des tunnels. La nature sait aussi le faire, par exemple à Saint-Léonard (canton du Valais), Vallorbe (canton de Vaud) ou Baar (canton de Zoug).

Saint-Léonard est même le site du plus grand lac souterrain d’Europe, le lac souterrain de Saint-Léonard. Ce lac de 300 mètres de long, 20 à 30 mètres de large et de plusieurs mètres de profondeur se trouve à environ 60 mètres sous les montagnes et s’est formé au cours de milliers d’années.

L’eau des sources, la fonte des neiges et des glaces ainsi que l’eau de pluie ont déplacé la roche tendre du gypse. Les autres types de roches (marbre, schiste et anhydrite) forment aujourd’hui le décor.

Au début, il y avait de nombreuses salles séparées, mais peu à peu, le lac souterrain actuel s’est formé. Les habitants et les spécialistes connaissaient ce lac depuis longtemps, mais comme l’eau atteignait le plafond de la grotte, aucune étude n’a pu être réalisée pendant longtemps.

Leur bateau de recherche est aujourd’hui une pièce de musée.

Deux spéléologues ont examiné et documenté le lac pour la première fois en 1943. La percée n’a cependant été réalisée qu’à la suite du tremblement de terre de 1946 : il a provoqué des fissures dans les parois, permettant à l’eau de s’écouler jusqu’au niveau actuel.

La scène pour les artistes

Avec un verre de vin du lac souterrain de St-Léonard

 Le lac est navigable en bateau, des représentations musicales y ont même lieu, et le vin prospère également grâce à la température constante de 15 degrés Celsius.

Même les premiers stalactites ont commencé à se former après 1946. Jusqu’alors, il n’y avait ni air ni oxygène, seulement de l’eau. Cela montre aussi combien de temps il faut aux stalactites pour atteindre le niveau de Vallorbe ou de Baar.

Ce qui est valable pour le sel à Bex, l’est aussi à Saint-Léonard : la nature ne connaît pas le temps ou prend son temps.

Révision: Andrea Zollinger, rédactrice

St. Léonard