Auteur/autrice : Maarten Koning

En 1598, le roi de France Henri IV (1553-1610) signa l’édit de Nantes, qui mit fin à 36 ans de guerres de religion, et instaura, pour la première fois dans l’histoire de son pays, la coexistence de deux confessions : l’une catholique et l’autre protestante. Cela fut un échec et en 1685, Louis XIV (1638-1715) révoqua l’édit de Nantes.

Sous la pression de la France, le duc de Savoie Victor Amédée II (1666-1732) ordonna la cessation immédiate de toute forme de culte, la démolition des temples, l’éloignement des pasteurs et des enseignants ainsi que le baptême catholique pour les nouveau-nés vaudois. Les troupes du duc, avec le renfort de celles du roi de France, envahirent alors les vallées vaudoises du Piémont.

La révocation de l’édit de Nantes entraîna l’exil de plus de 150 000 huguenots – protestants du royaume de France – par voie maritime ou terrestre. Ils se mirent en route vers la Suisse, l’Allemagne, l’Angleterre ou les Pays-Bas où le protestantisme s’était déjà largement développé.

L’édit de Fontainebleau, le 18 octobre 1685, révoquant l’édit de Nantes 

Cet exode considérable s’étendit sur plusieurs décennies. Environ 80’000 huguenots choisirent Genève et la Confédération helvétique. La situation géographique de la Suisse, sa structure politique confédérale, bi-confessionnelle depuis la Réformation et sa tolérance religieuse la prédestinait à être une terre d’asile.

Les réfugiés traversèrent les forêts austères du Jura vers Neuchâtel et le Pays de Vaud ou alors franchirent les Alpes par le Grand Saint-Bernard, d’autres visèrent Coire par les cols des Grisons.

Parmi les itinéraires parcourus par les huguenots, deux voies principales furent établies entre Genève et Schaffhouse. Concernant le transport et l’aide aux réfugiés huguenots, Genève et Berne jouèrent un rôle essentiel. La ville d’Aarberg (Berne) fut un relais important sur la voie d’eau entre Berne et Brugg (Argovie).

(Source et plus d’informations :  Fondation Via, www.via-huguenots.ch).

Rédaction et révision: Marianne Wyss, écrivain public et traductrice. 

Disponible en allemand (Lengnau und Bern) et néerlandais.

La situation fut critique en ce début du XVIème siècle dans le Pays de Vaud. Le duc de Savoie, Charles III (1486-1553) convoitait la ville de Genève, mais les Genevois ne l’entendirent pas de cette oreille.

En 1526, ils réussirent à conclure un traité avec Fribourg et Berne. Bloquée par les terres, la ville ne communiqua plus avec les Suisses, ses alliés, que par le lac.

Dans la ville de Genève même, il y eut deux partis à cette époque, celui des Eidgenots (ou les Eidguenots) qui aspiraient à une alliance avec les Suisses et celui des Mamelous (ou Mammelus) qui désiraient, au contraire, une soumission à la Savoie.

Réunis en octobre 1527 dans la salle des chevaliers du château de Bursinel, les gentilshommes firent bonne chère quand l’un d’eux levant sa cuiller en l’air s’écria : « Aussi vrai que je la tiens nous avalerons Genève. »

Les années suivantes furent celles d’une lutte sans pitié entre la ligue des chevaliers de la Cuiller et Genève. La ligue était fortement organisée avec statuts et fonctionnaires, abbés, prieurs et bannerets. Pour en faire partie, il fallait être gentilhomme, sujet du duc de Savoie et porter constamment au cou une cuiller d’or ou d’argent.

Devenue rapidement puissante la ligue molesta de plus en plus Genève. En 1530 la ligue assiégea Genève. La ville fit alors appel à Berne et à Fribourg. Et les Suisses traversèrent le Pays de Vaud en brûlant tous les châteaux des gentilshommes de la Cuiller. Les seigneurs de la Cuiller se vengèrent en continuant à harceler les Genevois.

Mais le roi de France François 1er (1494-1547), brouillé avec la Savoie, voulut à son tour venir au secours de Genève, ville courageuse et tant convoitée.

Les Bernois se décidèrent à agir une fois encore pour sauver Genève et une armée bernoise envahit le Pays de Vaud en 1536. Cette situation donna aux Bernois le prétexte – espéré – pour s’emparer du Pays de Vaud qu’ils administrèrent de 1536 à 1798, soit durant plus de deux siècles.

(Source: www.swisscastles.ch).

Rédaction et révision: Marianne Wyss, écrivain public et traductrice.

L’Hôtel des postes de Neuchâtel est l’œuvre de trois architectes neuchâtelois : Jean Béguin, Ernest Prince et Alfred Rychner.

Sis à proximité du port de Neuchâtel, cet édifice remarquable a été bâti en l’espace de trois ans. Il fut inauguré le 1^er avril 1896. Il abritait autrefois l’ancienne Union postale universelle, fondée par l’ancien conseiller fédéral neuchâtelois Eugène Borel (1835-1892).

On peut y admirer quatre allégories sur les frontons des ailes : les lettres, les messageries, les télégraphes et les téléphones. Des cartouches en forme d’écus portent les noms des 22 chefs-lieux cantonaux de la Confédération de l’époque. Les 31 pays membres de l’Union postale universelle sont inscrits sous la corniche.

Aujourd’hui, le bâtiment abrite l’office postal de la ville ainsi que l’office du tourisme.

Rédaction et révision: Marianne Wyss, écrivain public et traductrice.