Le canton de Neuchâtel

18 avril 2021

A la fin du XIIème siècle naquit le comté de Neuchâtel lequel, vers 1500, atteignit la dimension de l’actuel canton de Neuchâtel.

1100-1503

Au cours de ces siècles, Colombier, Valangin, Corcelles, Môtier, Fleurier, Auvernier, Nugerol (ancien nom de la région s’étendant de Cressier (canton de Neuchâtel) à La Neuveville (canton de Berne), Boudry, Bevaix et d’autres villages – nouvellement fondés – jouèrent déjà un rôle important dans cette région, soit comme seigneurie, soit comme abbaye (avec un monastère).

La Chaux-de-Fond, Le Locle, La Brévine, La Sagne, Les Verrières et d’autres sites du Haut-Jura neuchâtelois se développèrent également durant cette période.

De 1395-1503, le Comté de Neuchâtel passa par mariage à la Maison de Fribourg-en-Brisgau pour un demi-siècle puis entre les mains des margraves de Hochberg (1458-1504) avant de passer par mariage à la Maison d’Orléans-Longueville, une branche bâtarde de la Maison de France (1504-1707).

Les Confédérés

Après 1503, les princes français de la Maison d’Orléans-Longueville se manifestèrent peu. Ainsi, les Confédérés (Eidgenossen) s’intéressèrent d’autant plus à cette région.

Occupation 1512-1529

Le territoire de Neuchâtel fut considéré comme français et prétextant une possible attaque française, quatre cantons (Berne, Soleure, Fribourg et Lucerne) occupèrent Neuchâtel en juin et juillet 1512 et en reprirent l’administration.

Il ne s’agissait pas d’une occupation militaire comme en Argovie, en Thurgovie, au Tessin ou à partir de 1536 dans le canton de Vaud.

Ce ne fut qu’un changement de gouvernement administratif, accepté par l’élite locale. Les Français ne tentèrent pas d’intervenir militairement du fait de la situation internationale : le roi de France était bien trop occupé ailleurs, notamment en Italie.

Après 1515 (bataille de Marignan) et sa victoire sur les Confédérés, la France a conclu un traité de paix perpétuelle avec la Confédération suisse en 1516. Il faudra attendre jusqu’à 1529 pour que l’administration soit remise aux princes de la Maison d’Orléans-Longueville.

1813-1815

Cependant, cet intermède (1512-1529) renforça le lien entre les citoyens neuchâtelois et la Confédération. En 1536, le Pays de Vaud (territoire de la Savoie) fut conquis avec violence par Leurs Excellence de Berne.

Neuchâtel fut épargné par ce sort, malgré la position dominante de Berne, son voisin.

Ces siècles d’histoire ont contribué à son choix d’adhérer à la Confédération suisse après 1813, soit en 1815, sans omettre l’influence de la politique internationale (Congrès de Vienne 1813-1815).

Le drapeau

Le drapeau du canton de Neuchâtel est tricolore vert, blanc et rouge, soit le vert pour les pâturages, forêts et montagnes, le blanc pour les vallées, qui rappelle les blés murs, et le rouge pour le vignoble. Et dans la partie colorée rouge se trouve en haut à droite, comme symbole, la croix suisse.

Source: Dictionnaire historique de la Suisse, Canton de Neuchâtel, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/007397/2017-05-30).

Rédaction et révision: Marianne Wyss, écrivain public et traductrice.