Pyramides, Ossona, Evolène, Triton Alpestre und Marie Métrailler im Val d’Hérens
1 Juli 2026
Der Name Valais (französisch) oder Wallis (deutsch) leitet sich vom lateinischen Wort «Valles» ab. Während der Eroberung des heutigen Schweizer Staatsgebiets in den Jahren 15–13 v. Chr. (Genf, Siedlungsgebiet des keltischen Stammes der Allobroger, war bereits 120 v. Chr. erobert worden) bewohnten vier keltische Stämme das Wallis: die Nantuaten, Verager, Seduner und Uberer. Heutige Ortsnamen verweisen manchmal noch auf die keltische und römische Vergangenheit dieser Region.
Evolène
Das Dorf Evolène
Das Dorf Evolène verdankt seinen Namen beispielsweise dem keltischen Wort «evo» oder «aua» (Wasser) und dem lateinischen Wort «lenis» (ruhig), also «ruhiges Wasser».
Das Phänomen dieser keltisch-römischen Mischkultur (Akkulturation) ist in der ganzen Schweiz unter dem Namen gallorömische Kultur zu beobachten. Nur das Rätoromanische in Graubünden (ebenfalls um 13 v. Chr. von Rom erobert) und die römische Kultur im Tessin (im 2. Jahrhundert v. Chr. von Rom erobert) bilden hier eine Ausnahme.
Das Tal von Hérens
«Nomen est omen» trifft auf das Wallis zu. Nicht nur bahnt sich die Rhone, umgeben von Bergen, ihren Weg vom Furkapass zum Genfersee, sondern es befinden sich auf beiden Seiten auch verschiedene Täler, die teilweise von Viertausendern umgeben sind.
Die Rhone
Das Tal von Hérens, das in der Nähe der alten Bischofsstadt Sitten (Sion auf Französisch) liegt, umfasst nicht nur Evolène, sondern auch Hérémence und ihre berühmte Saint-Nicolas-Kirche aus dem Jahr 1971.
Deutlich älter sind jedoch die Pyramides d’Enseigne. Diese Pyramiden sind sogar viel älter als die berühmten ägyptischen und zudem von der Natur geschaffen.
Nur wenige Kilometer von Hérémence entfernt befindet sich hingegen wieder ein von Menschenhand geschaffenes Bauwerk, nämlich der Staudamm «Barrage de la Grande Dixence». Die Höhe des Staudamms beträgt 285 Meter. Diese gigantische Betonmasse, der Stausee und das Wasserkraftwerk aus dem Jahr 1961 gehören zu den weltweit grössten Bauwerken dieser Art.
Arolla und l’Évêque (der Bischof)
Arolla, das letzte Dorf vor der italienischen Grenze im Val d’Hérens, ist nicht nur wegen der «Notre Dame des Hauts d’Arolla» berühmt, sondern auch wegen seiner Gletscher, des Mont Collon und des Grand Hôtel & Kurhaus d’Arolla.
Grand Hôtel & Kurhaus d’Arolla
Die Hauptstrasse in Arolla heisst Rue de l’Évêque. Das ist kein Zufall. Der Name bezieht sich nicht nur auf den Berg L’Évêque (3 761 m), sondern auch auf die Nähe zum Bischof von Sitten. Dieser mächtige Prälat mit seinen kirchlichen und weltlichen Bauwerken war jahrhundertelang einer der bedeutendsten Grundbesitzer und Herrscher im Wallis.
Ausserdem eroberte er 1474 in Zusammenarbeit mit den sieben Zehnden oder Zenden des Oberwallis das Unterwallis vom Herzog von Savoyen. Auch aus diesem Grund war dieses Herzogtum nicht in der Lage, seinem Verbündeten, dem Herzog von Burgund, während der Burgunderkriege 1474–1477 zu Hilfe zu eilen. Das deutschsprachige Oberwallis verwaltete daraufhin das französischsprachige Unterwallis bis 1798 als Untertanengebiet.
Die Natur
Die Flora, Fauna, Bäche, Täler, Wiesen, Bergseen und Wälder von Hérens beeindrucken nicht nur durch ihre Vielfalt.
Sie bieten auch Naturerlebnisse in ihrer schönsten Form, von Alpenrosen über den Bergmolch oder Alpenmolch (Triton alpestre) in den Bergseen und die Hérens-Kuh bis hin zu prächtigen Aussichten.
Lac bleu
Lac d’Arbey
Die Kämpfe zwischen diesen Kühen, bei denen die «Reine des Vaches» als Siegerin hervorgeht, sind im Wallis jährliche Veranstaltungen mit einem relativ tierfreundlichen Charakter. Dabei geht es darum, eine natürliche Hierarchie unter den Kühen zu etablieren. Jedes Tal organisiert im Frühjahr diese Veranstaltungen, die denselben Stellenwert wie der Alpabzug oder die Désalpe im September haben.
Und der Mensch
Auch der Mensch hat im Laufe der Jahrhunderte Spuren hinterlassen. Heutzutage sind das Wallis und seine Täler gut erreichbar. Bis zum Aufkommen des Tourismus im 19. Jahrhundert war dies jedoch anders. Die Natur war zwar schön, aber bis ins 19. Jahrhundert auch eine Quelle von Dürre, Missernten, Kälte, Hitze, Lawinen und Überschwemmungen.
Der findige Mensch passte sich jedoch auch hier den Umständen an. Er baute Suonen oder Bisses (Bewässerungskanäle), Scheunen zur Lagerung von Getreide und anderen Erzeugnissen für schwierige Zeiten oder Häuser aus Stein an den Berghängen zum Schutz vor Lawinen und aus Holz auf der anderen Seite.
Marie Métrailler
Inmitten dieser Natur hat der Mensch nicht nur gelebt, sondern auch geschaffen. Es ist fast ein Pleonasmus zu sagen, dass jedes Schweizer Dorf eine eigene Persönlichkeit und ein bedeutendes historisches oder kulturelles Erbe besitzt. Dies gilt unter anderem für das angrenzende Val d’Anniviers, aber auch für das Val d’Hérens. Eine der Persönlichkeiten, die die Fantasie beflügeln, ist Marie Métrailler (1901–1979). Sie stammte aus einer Lehrerfamilie in Evolène mit einer streng religiösen (katholischen) Mutter und einem liberalen Vater.
Ihr Vater unterstützte sie in ihrer intellektuellen Entwicklung, doch der Zeitgeist und die Sorge um die Familie machten ein weiterführendes Studium unmöglich. Sie arbeitete als Weberin und gründete 1938 ihre eigene Weberei, die um 1950 herum rund 250 Frauen beschäftigte! In einem Dorf im Wallis war eine Unternehmerin damals eine Seltenheit.
Ihr geschäftlicher Erfolg ermöglichte ihr jedoch auch ihre weitere intellektuelle Entwicklung, eine kritische Haltung gegenüber der Kirche sowie den Kampf gegen die Benachteiligung von Frauen. Sie verkaufte die Produkte ihrer Weberei nicht nur im Wallis und in anderen Kantonen, sondern exportierte sie auch ins benachbarte Italien.
In Evolène kam sie auch mit Touristen aus anderen Ländern in Kontakt, und – was noch wichtiger ist – die damalige europäische Elite fand den Weg zu ihr. Sie wurde sogar zu einer Institution, und unter anderem Marguerite de Yourcenar (1903–1987) besuchte sie und bewunderte sie.
Evolène ehrt seine berühmteste Einwohnerin mit der «Fondation Atelier de Marie Métrailler» und einer Umfahrungsstrasse im Dorf. Kurz nach ihrem Tod erschien zudem 1980 das Buch La poudre de sourire. Le témoignage de Marie Métrailler / Die Reise der Seele. Die Lebensgeschichte von Marie Métrailler, wie Marie-Magdeleine Brumagne (1920–2005) sie in zahlreichen Gesprächen mit ihr aufgezeichnet hat.
Diese Lebensgeschichte vermittelt einen guten Eindruck vom Leben einer Frau in einem Tal im Wallis zu Beginn des 20. Jahrhunderts und davon, welche Möglichkeiten es doch noch für die persönliche und gesellschaftliche Entfaltung gibt.
Das schönste Dorf der Schweiz
Abgesehen von dieser Persönlichkeit und ihrem Atelier hat das Dorf Evolène (auf der Liste der schönsten Dörfer der Schweiz steht) noch mehr zu bieten, unter anderem Walliser Häuser, gastfreundliche Hotels, einen Blick auf La Dent Blanche und zahlreiche Wandermöglichkeiten.
Lannaz
Evolène
Euseigne
Les Haudères
La Sage, Saint-Christophe
La Sage
Saint-Martin
Im grösstenteils katholischen Wallis sind Kapellen und Kirchen zudem nie weit entfernt, und ein «Dona nobis pacem» ist immer wieder ein inspirierender Moment. Verschiedene Dörfer im Tal sind auch einen Besuch wert, darunter Les Haudères, La Sage, Villaz, La Forclaz, Euseigne, Saint-Martin, Luette oder Vex.
Ossona
Ossona verdient jedoch eine besondere Erwähnung. Dieses Dorf war um 2005 ausgestorben. Anschliessend gelang es mit finanzieller Unterstützung des Bundes und des Kantons, das Dorf durch nachhaltige Landwirtschaft, eine Gaststätte und einige ständige Einwohner wieder zum Leben zu erwecken.
Die zwei Hängebrücken
Passerelle des Gorges de la Borgne, 76 Meter.
Passerelle de la Grande Combe. 133 Meter
Es überrascht nicht, dass das Dorf 2005 verlassen wurde. Es liegt am Hang der tiefen Schlucht des Flusses Borgne. Zwei Hängebrücken stellen heute die Verbindung von Euseigne her, und eine sandige Strasse ist die andere Verbindung zur Aussenwelt. Das Experiment scheint jedoch von Dauer zu sein, und das Dorf verfügt heute sogar wieder über einen Kinderspielplatz!
Fazit
Das warme und trockene Klima in den Sommermonaten schafft die Voraussetzungen für eine mediterrane Flora und Fauna im Wallis. Die Winter waren hingegen früher kalt, schneereich und lang. Der Einfluss des Bischofs und der katholischen Kirche war und ist in geringerem Masse noch immer spürbar.
Vex
Für den Bau der grossen Saint-Nicolas-Kirche mitten im kleinen Dorf Hérémence benötigte der Bischof damals beispielsweise keine Genehmigung der Gemeindeverwaltung, geschweige denn eine Mitsprache oder Einsprüche der Einwohner. Im Nachhinein ein Glück, denn es ist eine aussergewöhnliche Kirche.
Es ist jedoch Persönlichkeiten wie Marie Métrailler zu verdanken, dass Veränderungen möglich sind, und diese beginnen auf persönlicher Mikroebene, von unten nach oben – nach dem Schweizer Modell, das mit dem Modell der Europäischen Union unvereinbar ist, auch was den Respekt vor der Natur, dem Klima und der Umwelt betrifft.
La Sage
In dieser Hinsicht zeigt auch das Wallis, wie fast überall in der Schweiz, die richtige Mentalität und den richtigen Umgang auf Mikroebene. Überall gibt es biologische Bauernhöfe, Gärten, Kräutergärten, Informationstafeln, Verhaltensregeln, grössere und kleinere Naturschutzgebiete sowie Bienenhäuschen.
Obwohl auch die «Vaches d’Hérens» für den menschlichen Verzehr bestimmt sind, ist es keine Übertreibung zu behaupten, dass eine Schweizer Kuh (vielleicht mit Ausnahme der indischen Kuh) die höchste Lebensqualität geniesst. Auch dieses Tal im Wallis zeigt eine besondere Schweizer Eigenschaft: Engagement und Innovation bei gleichzeitiger Bewahrung wertvoller Traditionen und Strukturen.
(Quelle und weitere Informationen: Val d’Hérens)
Weitere Eindrücke aus dem Tal d’Hérens
