Der Wenkenhof und der englische Park in Riehen

2 September 2025

Der Name Wenkenhof erscheint erstmals im frühen Mittelalter und bezeichnet einen bäuerlichen Gutsbetrieb am Hang des Hügels über dem Wiesental. Der (alte) Wenken wurde 751 urkundlich als Hof von Ebo, dem Graf der alemannischen Sippe des Wacho erwähnt.

Der im 17. Jahrhundert zu einem Landgut umgebaute Bauernhof gehörte zu den Gütern des Klosters St. Gallen (ca. 800–ca. 1100) und des Klosters St. Blasien (ca. 1100–Anfang 17. Jahrhundert). Danach gab es verschiedene Privateigentümer.

1735 kaufte Johann Heinrich Zäslin (1697–1752) das Gelände und errichtete einen repräsentativen Sommersitz nach französischem Vorbild. 1860 erfolgte der Umbau in eine zweigeschossige Villa. Der Architekt war Johann Jakob Stehlin (1826-1894), der in Basel zahlreiche Privathäuser, aber auch öffentliche Bauten, wie das Casino am Steinenberg, schuf.

 

1917 kaufte der Industrielle Alexander Clavel-Respinger (1881-1973) den Wenkenhof. Sein Bruder war René Clavel (1886-1969), Stifter der Domus Romana  und Mäzen für die Stiftung Pro Augusta Raurica in Augst und die Römer-Stiftung René Clavel  und das Haus und den Garten Castelen.

Er legte den Landschaftspark an und renovierte  den französischen Garten. Die Einfahrt zum Ehrenhof liess er von einem monumentalen, von zwei Blei gegossenen Hirschengittertor abschliessen. Eine Terrasse mit Ausblick weit über die Stadt Basel entstand 1957.

Den Alten Wenkenhof schenkte das Ehepaar Clavel 1932 der Stadt Basel, welche die Gebäudegruppe unter Denkmalschutz stellte. Der Landschaftspark wurde ab 1925 um eine im englischen Landschaftsstil gestaltete Parkanlage erweitert und ist heute im Besitz der Gemeinde Riehen und öffentlich zugänglich. Die mächtigen Baumgruppen und die Pflanzen sind die  wichtigsten Elemente des Parks. Ausserdem errichtete er eine Reithalle, zu welcher ein Reitparcours (Paddock) und ein Reitplatz gehören.

Der Neue Wenkenhof mit dem französischen Garten wurde der Alexander-Clavel-Stiftung überlassen. Der Garten ist immer sonntags für die Allgemeinheit geöffnet.

(Quelle und weitere Informationen: www.wenkenhof.ch)

Korrektorin: Melinda Fechner