Le Wenkenhof et le parc anglais à Riehen
2 septembre 2025
Le nom Wenkenhof apparaît pour la première fois au début du Moyen Âge, désignant un domaine situé sur le flanc de la colline dominant le Wiesental, dans le canton de Bâle-Ville. Dès 751, le Wenken est mentionné dans une charte comme propriété d’Ebo, comte d’une tribu alamane.
Le domaine appartint successivement à l’abbaye de Saint-Gall (vers 800 – vers 1100) et à l’abbaye de Saint-Blaise (St. Blasien, vers 1100 – début du XVIIe siècle). Ensuite, il y a eu plusieurs propriétaires privés.
Le Bâlois Johann Heinrich Zäslin (1697-1752) acheta le domaine en 1735. Il fit construire une résidence d’été emblématique dans le style français. Après divers successeurs, le complexe fut transformé en maison de campagne en 1860 et agrandi avec d’autres bâtiments.
L’architecte était Johann Jakob Stehlin (1826-1894), celui-là même qui a conçu de nombreuses maisons et bâtiments publics à Bâle. Le grand complexe fut divisé en Alte Wenken et Neue Wenken.
En 1917, l’industriel Alexander Clavel (1881-1973) acheta le domaine. Il aménagea un splendide parc paysager à l’anglaise et redonna tout son éclat au jardin français. Une terrasse offrant une vue imprenable sur Bâle fut achevée en 1957.
Passionné d’équitation, il construisit également un manège et aménagea un parcours. Il se rendait d’ailleurs quotidiennement à cheval à Bâle.
Son frère était René Clavel (1886-1969), fondateur de la Domus Romana et mécène de la Fondation Pro Augusta Raurica à Augst et de la Fondation romaine René Clavel, ainsi que de la maison et du jardin Castelen.
En 1932, le couple Clavel-Respinger fit don de l’Alte Wenken à la ville de Bâle, qui la plaça sous la protection des monuments historiques. Le parc paysager appartient à la commune de Riehen et il est accessible au public.
La Neue Wenken avec le jardin français appartient aujourd’hui à la Fondation Alexander Clavel. Le jardin est ouvert au public le dimanche.
(Source et plus d’informations: www.wenkenhof.ch)
Révision: Andrea Zollinger, rédactrice
