Es gehört schon Mut dazu, eine Ausstellung über Geister zu organisieren. Das Kunstmuseum Basel beherrscht jedoch wie kein anderes die Kunst, Kunst aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten.
Die Ausstellung «Geister/Ghosts» bietet einen historischen Überblick über das Phänomen, beginnend bei den Römern. Lange Zeit wurde ihre Existenz nicht in Frage gestellt, und Literatur und künstlerische Darstellungen gingen Hand in Hand.
Gabriel Cornelius von Max (1840–1915), 1892, Die Seherin von Prevorst iim Hochschlaf (Friederike Hauffe). Sammlung: National Gallery Prague
Benjamin West stellte den Geist des biblischen Samuel als weisse Silhouette dar, die Geister William Shakespeares inspirierten Heinrich Füssli und William Blake, und die Dichterin Emily Dickinson brachte einen zerstörerischen Geist in die Hütte der Rachel Whiteread. Kunst und Kultur haben im Laufe der Zeit immer wieder neue Ausdrucksformen für Geister gefunden.
Georgiana Houghton (1814–1884), c. 1865, Album mit mediumistischen Zeichnungen. Sammlung: College of the Psychic Studies, London
Erst im 19. Jahrhundert wurde ihre Existenz wissenschaftlich in Frage gestellt. Rationalität und Technik machten die Existenz von Geistern immer unwahrscheinlicher, so wie die ersten Bergsteiger des 18. Jahrhunderts bewiesen, dass es auf den Gipfeln der Berge keine Monster gab, und Wanderer die Wälder als Orte der Erholung entdeckten.
Auch die Psychologie mischte sich ein. Der unerschöpfliche menschliche Geist ist nämlich die Ursache für die Wahrnehmung von Geistern. Der Psychiater C.G. Jung untersuchte den menschlichen Geist unter diesem Gesichtspunkt.
Sigmar Polke (1941–2010) Empfänger, 1968, telepathische Sitzung II mit William Blake (Sender). Sammlung Viehof, ehemals Sammlung Speck.
Obwohl Geister heute nur noch als persönliche Erfahrungen in der Literatur, im Theater, im Kino oder in Form von Kostümen auftreten, besteht nach wie vor ein grosses Interesse an Aberglauben und Übersinnlichem. Séancen oder Trance-Sitzungen zeugen davon.
Cornelia Parker (* 1956), 2023, PsychoBarn, Rekonstruktion der Bates-Villa aus Hitchcocks Film ‚Psycho‘
Die Ausstellung inszeniert den Geist anhand von Literatur, Kino, bildender Kunst, Psychologie und sozialen Entwicklungen.
Hofstetten (Kanton Solothurn)
Einige Geister sind sogar aus dem Museum entkommen und haben ihren Weg in ein Dorf in der Umgebung gefunden.
Der Museumsgeist