Die Ausstellung untersucht die Geschichte und die Themen der Sammlung Im Obersteg. Die Ausstellung untersucht die Rezeption des Frühwerks von Marc Chagall in Basel, die Entdeckung von Chaïm Soutine in Paris, die schwierigen letzten Jahre von Alexej von Jawlensky während des Zweiten Weltkriegs sowie den Ankauf und Verkauf von Werken Picassos. Karl Im Obersteg (1883-1969) war ein privater Kunstsammler, Diplomat und Unternehmer. Ausgewählte Leihgaben werden die Schwerpunkte der Sammlung betonen. Picassos monumentales Gemälde Arlequin assis (1923) zum Beispiel, das viele Jahre lang das Glanzstück der Sammlung Im Obersteg war, aber 1969 vom Erben des Eigentümers zur Zahlung der Erbschaftssteuer verkauft wurde. Dieses Werk wird neben seinem Zwilling, dem Basler Arlequin-Assis von Picasso (1923), gezeigt. Zum ersten Mal seit fünfzig Jahren ist der Arlequin wieder in Basel zu sehen.
