Joseph Beuys (1921-1986) hat als Zeichner, Bildhauer, Aktions- und Installationskünstler die Künst des 20. Jahrhunderts grundlegend verändert.. 1969 stellte das Kunstmuseum Basel als eines der ersten Museen seine Werke aus.
Kurz nach Eröffnung des heutigen Kunstmuseum Basel I Gegenwart im Jahr 1980, wurde eine Auswahl seiner Werke exklusiv in wechselenden Konstellationen ausgestellt. Seit Frühjahr 2021 wird die Gruppe dieser Werke im Kunstmuseum Basel I Gegenwart Neubau präsentiert.
Die elf Vitrinen von Joseph Beuys beinhalten eine Vielzahl von kleinen Skulpturen und Gegenständen, die eigenständige Werke, Multiples und Relikte von spektakulären Performances des Künstlers sind.
Sie wurden erstmals 1998 unter dem Titel Laboratorien der Imagination in Basel ausgestellt. Die Vitrinen und das Basler Beuys-Konvolut sind im Kunstmuseum Basel | Neubau dauerhaft ausgestellt.