Les Romains, le Carnaval et le Musée des Antiquités de Bâle

13 février 2026

Ce sont des temps bien déroutants pour les Romains. En 2023, Jules César a paradé avec ses légions dans les rues de Bâle, alors encore à peine identifiable — ou plutôt totalement inconnue — comme une colonie celte perchée sur la colline du Münster et une à proximité de l’ancienne usine à gaz. César (100–44 av. J.-C.) aurait fondé en 44 av. J.-C. la Colonia Augusta Raurica et la Colonia Julia Equestris (Nyon), ou du moins en avait-il donné l’ordre.

Augusta Raurica, autrefois l’une des plus grandes villes romaines au nord des Alpes, se compose aujourd’hui de deux villages, Augst et Kaiseraugst, situés dans deux cantons différents, Bâle-Ville et Argovie.

Fasnacht 2023

De plus, leur héritage ne porte pas le nom de César ou Kaiser, mais celui des empereurs Habsbourg, qui ont régné sur Kaiseraugst jusqu’en 1803, afin de la distinguer d’Augst, nommée d’après Auguste (63 av. J.-C.–14 ap. J.-C., successeur et fils adoptif de César). Augst appartenait au canton de Bâle jusqu’en 1833, puis est devenue partie du canton de Bâle-Campagne.

La légion romaine qui a traversé le pont du Midi (Mittlere Brücke) en 2025 ne comprenait rien à l’inscription alémanique « 800 Joor Rybrugge ». À leur époque, on parlait romain et il n’y avait en effet qu’un seul pont sur le Rhin, situé à Augusta Raurica !

Fasnacht 2025

Pour ajouter à la confusion des Romains, il s’est avéré que la mythologie grecque n’est pas seulement vivante à Bâle, mais que de nouveaux démons, héros et héroïnes apparaissent également au Musée des Antiquités de Bâle (Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig).

Les Romains ont grandi avec la mythologie grecque, et les héros grecs étaient aussi leurs héros et héroïnes comme on peut le voir au Musée des Antiquités jusqu’au 29 mars. L’introduction d’une nouvelle héroïne au milieu de nouveaux démons leur aurait été étrangère.

Une nouvelle héroïne au Musée des Antiquités

Reste la question de savoir comment César jugerait aujourd’hui les présidents de l’Amérique et de la Russie, des contrées qui lui étaient alors parfaitement inconnues.

Quoi qu’il en soit, heureusement, l’historien de l’art Mike Stoll était présent au Musée des Antiquités pour expliquer plus en détail la relation entre les Romains et le Carnaval de Bâle. Grâce à son éloquence et à ses connaissances, il a réussi à établir un lien entre les Saturnales romains, le Concile de Nicée en 325 et le Carnaval de Bâle.

Vrai ou pas, son explication de la naissance et du développement du Carnaval de Bâle, aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ne s’est pas limitée à l’époque romaine : elle fut exhaustive, sous l’œil vigilant de Dionysos/Bacchus, de ses collègues de l’Olympe et de leurs héros et héroïnes.

L’événement du Carnaval au Musée des Antiquités de Bâle et à la Collection Ludwig a eu lieu dans le cadre du soixantième anniversaire du musée. Et ceci n’est pas un mythe.

(Source et plus d’informations: Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig)