Le Castrum Rauracense à Kaiseraugst et le Bürkli
17 mai 2026
Il est difficile d’imaginer aujourd’hui que les villages d’Augst (canton de Bâle-Campagne) et de Kaiseraugst (canton d’Argovie) formaient à l’époque romaine le plus grand conglomérat du territoire de la Suisse actuelle.
Augst aujourd’hui
Les deux autres grandes villes de l’époque étaient Aventicum (Avenches) et Colonia Iulia Equestris (Nyon) dans l’actuel canton de Vaud.
Augst et Kaiseraugst formaient la Colonia Augusta Raurica, nommée d’après la tribu celte des Rauraken et l’empereur Auguste. Le Ratshaus de Bâle abrite une statue de Lucius Munatius Plancus (87-15 av. J.-C.), le fondateur d‘Augusta Raurica (mais pas de Bâle!).
Augusta Raurica était située sur le Rhin et était une ville importante sur la frontière (Limes) avec les tribus germaniques au IIIème siècle.
C’est pour cette raison que les Romains ont construit, vers 300, la plus grande forteresse romaine tardive de Suisse : le Castrum Rauracense. Le château est également considéré comme un important site patrimonial de la période romaine tardive.
Plan des fortifications frontalières de la fin de l’époque romaine le long du Rhin. Tronçon de Kembs à Constance Carte de base : K606-01, © 2004 Swisstopo
Ses dimensions sont de 292 mètres sur 155. Sa taille indique également l’importance de cette ville frontalière dans la ligne de défense. Le château avait probablement aussi une fonction administrative. Quoi qu’il en soit, le musée Augusta Raurica, situé à proximité, illustre la (riche) vie quotidienne des Romains et des Gallo-Romains. Le musée abrite entre autres le Kaiseraugster Silberschatz.
De l’autre côté du Rhin et de l’autre côté du pont se trouvait à l’époque une forteresse plus petite, dont les vestiges sont encore visibles aujourd’hui. Sur l’autre rive du Rhin et de l’autre côté du pont se trouvait à l’époque un fort plus petit, dont les vestiges sont encore visibles aujourd’hui.
La porte ouest aujourd’hui et autrefois
Certains des murs du château de Kaiseraugst sont encore là. Ils donnent une idée de la taille du complexe.Les archéologues ont également réussi à faire une reconstitution assez fiable.
Cependant, après plus de 1700 ans, les murs ont besoin d’un entretien important pour réparer au mieux les effets du gel, des précipitations et du vent. Comme chacun sait, l’un des plus anciens sièges épiscopaux de Suisse se trouve également à Kaiseraugst, sur les rives du Rhin.Ce site est également ouvert au public.
Le Bürkli près de Möhlin-Riburg
Au IVème siècle après J.-C., le Bürkli abritait probablement une tour de guet de la fortification frontalière romaine tardive (Limes) et, au début du Moyen Âge, on y trouvait une grande fortification.
Le Bürkli, reconstitution du complexe fortifié du haut Moyen Âge comprenant l’avant-château, le faubourg et le château principal. Photo : Service archéologique du canton d’Argovie, René Kindlimann
Le Bürkli près de Möhlin-Riburg occupe une terrasse de gravier aux parois abruptes entre le Rhin et le Möhlinerbach. Le Limes romain tardif, qui longeait le Rhin de Kembs en Alsace jusqu’à Constance au bord du lac de Constance, était sécurisé par des forts et des tours de guet. Dans l’arrière-pays, des forts gardaient les principaux carrefours et cols.
L’évêché d’Augusta Raurica
L’église Saint-Gall, Vème siècle