Auteur/autrice : Maarten Koning

La Grande-Bretagne et la Suisse s, une amitié européenne

La Grande-Bretagne et la Suisse sont étroitement liées depuis l’époque romaine. En 43 après J.-C., l’empereur Claude (10 avant J.-C – 54) aménagea et rendit carrossable la route du col du Grand Saint-Bernard pour assurer ses lignes de communication avec les légions lancées à la conquête de l’île de Grande-Bretagne. Ce fut la genèse de l’actuel tunnel du Gothard et du projet de la nouvelle ligne ferroviaire à travers les Alpes (NFLA).

La Suisse fut un important carrefour européen. A l’époque, la Valles Poenina désigna la large vallée pénétrant au sein des Alpes Poeninae (Alpes pennines valaisannes), qui constitua un couloir d’accès naturel vers le Poeninus (Grand-Saint-Bernard) et l’Italie depuis la Gaule. La ville principale Forum Claudii Vallensium fut le Martigny d’aujourd’hui.

En 1855, la Suisse et la Grande-Bretagne signèrent un traité d’amitié, de commerce et d’établissement qui reflétait la croissance des relations commerciales entre les deux pays, facilita pour les Suisses l’accès aux marchés des colonies britanniques et réduisit les impôts dus par les sujets britanniques établis en Suisse.

Depuis la fin du XVIIIème siècle des scientifiques, des hommes politiques, des banquiers, des commerçants, des écrivains, des peintres, des touristes et des alpiniste britanniques sillonnèrent la Suisse en grand nombre.

Après 1850, des ingénieurs britanniques participèrent étroitement à la construction des chemins de fer et à l’amélioration du réseau routier – pour les diligences – suisses.

A la même époque, les Anglais contribuèrent également au développement des stations touristiques et thermales, des grands hôtels, des sports d’été et d’hiver en Suisse.

La Suisse et le Royaume-Uni entretiennent de longue date des relations étroites, fondées sur une conception analogue de l’état de droit, des libertés fondamentales, de l’ordre économique et social ainsi que de la bonne gouvernance. Les questions liées à l’économie et aux marchés financiers y occupent une place particulière.

En résumé, le commerce, l’innovation, les meilleures universités, des centres de recherches performants et, surtout, une démocratie (directe) qui fonctionne ainsi qu’une réticence envers les projets et les rêves européens pétris de bureaucratie, de centralisation et d’ambition démesurée, allient les deux pays depuis des siècles.

Suite au référendum du 23 juin 2016 et après plusieurs années de négociations, le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne le 31 janvier 2020, à minuit.

Rédaction et révision: Marianne Wyss, écrivain public et traductrice.

Le saumon, l’habitat et le Rhin

Il y a cent ans, le Rhin était le plus grand fleuve à saumon de l’Atlantique. Chaque année, des millions de saumons nageaient de l’estuaire aux Pays-Bas jusqu’aux plus petits affluents en Allemagne, en France et en Suisse.

En Suisse, il fut présent dans toutes les grandes rivières et eaux du côté nord des Alpes, y compris le Rhin, l’Aar, la Limmat et la Thur.

Pendant des siècles, le poisson a été une source de nourriture importante pour les hommes et les animaux et une partie importante d’un écosystème diversifié.

Depuis les années 1950, le saumon a disparu, en raison de la pollution, de la surpêche et des barrières dans les rivières. Les saumons nagent jusqu’à 5 000 kilomètres pour pondre leurs œufs au Groenland, où ils sont nés.

Aux Pays-Bas, en Allemagne et en Suisse, les échelles à poissons rendent déjà possible le long voyage. Les derniers milles français ne sont pas encore prêts, malgré des décennies d’accords et de traités internationaux.

Le WWF et d’autres organisations (suisses) organisent le projet « Salmon-Comeback ». Ce projet ne concerne pas seulement le saumon. Il symbolise l’ensemble de l’habitat le long du Rhin et dans le Rhin.

Si le saumon se porte bien, le fleuve, les autres eaux et tous les animaux se portent bien.

(Source et plus’informations: www.lachscomeback.ch et www.wwf.ch).

Festival de la correspondance

Il existe toujours, mais dans le village de Mase dans le Val d’Hérens (canton du Valais). Le festival de la correspondance au stylo et au papier a lieu chaque année. Ce mode de communication presque oublié offre plusieurs bonnes perspectives en cette ère de médias sociaux. Penser d’abord, élaborer un concept et formuler des phrases, puis écrire, est peut-être le plus important.

À l’automne, le festival propose plusieurs autres projets et événements. L’exposition L’amour en boîte à Saint-Maurice est sur le site Swiss-Spectator (Agenda). L’atelier Les coins d’écriture offre la possibilité d’écrire des lettres à tout le monde. L’organisation met à disposition du papier et des stylos, paie les frais de port et envoie les lettres.

Dans le cadre du projet Palp-en-soie, les habitants de Mase et de Bruson, la ville voisine, s’écrivent des lettres  sur la vie quotidienne en cette période de crise sanitaire, de quarantaine et d’autres restrictions sociales. Lettres d’exil est une exposition sur un caricaturiste palestinien. Les légendes qui accompagnent ses dessins ont été traduites en français et en anglais. (Plus d’informations : www.lettresdesoie.com).

Le comeback poisson ?

Les plus belles photos de la série « Lachs-Comeback » du photographe Michel Roggo (1951) sont exposées à l’hôtel de ville de Bâle. Le rez-de-chaussée a été transformé en « aquarium » à cet effet. Les photographies montrent le Rhin, qui pourrait à nouveau être une réalité à Bâle. L’exposition a été créée en coopération avec le WWF Suisse et la ville de Bâle (Plus d’ information sur le projet en Suisse: www.lachscomeback.ch).

Il y a cent ans, le Rhin était le plus important fleuve d’Europe à saumons. La pêche au saumon a toujours été importante pour Bâle. Cependant, le saumon a disparu du Rhin depuis les années 1950.

Les centrales électriques, les écluses et autres installations empêchent les saumons de revenir à leurs frayères d’origine en Suisse, en Forêt-Noire ou en Alsace. La mauvaise qualité de l’eau et la destruction de l’habitat ont également contribué à ce que le Rhin soit dépourvu de saumon.

La Conférence des ministres du Rhin 2020 (Rheinministerkonferenz 2020) a eu lieu à Amsterdam le 13 février 2020. Des barrières dans le Rhin empêchent toujours le retour, bien que des accords (contraignants) aient été conclus à ce sujet il y a longtemps. En Suisse, presque toutes les centrales électriques et les écluses sont équipées d’échelles à poissons.

La conférence a maintenant fixé comme objectif « Rhin 2040 ». Les doux rêves pour le saumon.

L’exposition à l’hôtel de ville est ouverte du lundi au samedi. (Source et plus d’informtions: https://bgbasel.ch).

Le Palais fédéral à Berne

Le Palais fédéral (Bundeshaus), siège du Parlement suisse, est l’un des monuments les plus importants de Suisse. Le bâtiment se compose de trois parties : l’aile ouest, le bâtiment du Parlement et l’aile est.

Les travaux sur l’aile ouest ont commencé en 1852 (après la création de l’État fédéral en 1848) dans le but de loger les chambres du Parlement. Contrairement à la plupart des autres pays dotés d’un système à deux chambres, les deux chambres sont dans le même bâtiment.

Le Parlement (Bundesversammlung) se compose du Conseil national (Nationalrat) avec 200 membres représentant la population et du Conseil des États (Ständerat) avec 46 membres représentant les 26 cantons. L’inauguration officielle du bâtiment eut lieu le 5 juin 1857, mais l’aile ne fut achevée qu’en 1884.

L’édifice central du Parlement a été construit entre 1894 et 1902 et a complété le complexe tel qu’il est maintenant connu. Le bâtiment a toutes les caractéristiques d’un palais, même un balcon à l’intérieur. Pour cette raison, il est aussi appelé un palais ; seuls les monarques et l’aristocratie manquent depuis des siècles.

L’édifice du Parlement est une œuvre monumentale de style néo-renaissance avec portico et une coupole bien en vue. La richesse de l’art et des matériaux de construction de toutes les régions du pays souligne l’objectif du bâtiment: un monument national.

(Source et plus d’informations : Chancellerie fédérale, la confédération en bref, Berne 2025).

La Confédération ouvre les cordons de la bourse

Le 25 juillet 1867 fut un jour important, mais presque oublié dans l’histoire de la Suisse moderne. Ce jour-là, la Confédération finança pour la première fois un projet concernant plusieurs cantons.

Dans le but de remédier aux inondations de l’Aar entre Aarberg (canton de Berne) et Soleure, ainsi qu’aux submersions qui trouvent leur cause dans les hautes eaux des trois lacs du Jura (Bienne, Neuchâtel et Morat), leurs affluents et l’insuffisance de leurs écoulements, la question de la correction des eaux du Jura, posée dans le courant du XVIIème siècle déjà, fut l’objet, de 1674 à 1816, de nombreuses études, opérations, enquêtes et tentatives d’exécution de la part des Etats et propriétaires intéressés et notamment du canton de Berne.

Après maintes discussions, un arrêté fédéral, pris en 1867, prescrivit la réalisation du projet de Richard la Nicca  (1794-1883), ingénieur suisse, en tant qu’œuvre commune de la Confédération et des cantons de Vaud, Neuchâtel, Fribourg, Berne et Soleure.

L’Assemblée fédérale – le Conseil national et le Conseil des Etats – a validé un crédit de 5 millions de francs afin de remédier à cette situation qui ne pouvait plus durer.

Ainsi, la première correction des eaux du Jura (CEJ) intervint entre 1868 et 1891.

A l’instar de Jules César, le « Rubicon » d’une région marécageuse, dévastée par des inondations – l’Aar – fut vaincu et franchi.

Rédaction et révision: Marianne Wyss, écrivain public et traductrice.

Les canaux et digues suisses

Les ingénieurs suisses peuvent construire non seulement des tunnels et des chemins de fer, mais aussi des canaux et des digues.

Le Grand-Marais est le Pays des Trois Lacs (les ,lacs de Neuchâtel, de Bienne et de Morat) et s’étend sur les cantons de Berne, Fribourg, Soleure, Vaud et Neuchâtel. Pendant la dernière période glaciaire, il y avait un grand lac de plus de 100 kilomètres de long qui s’étendait d’Yverdon-les-Bains à Soleure.

Les rivières Aare et Thielle traversent cette région et provoquent de nombreuses inondations. Ce n’est que dans la seconde moitié du XIXe siècle qu’il est devenu techniquement possible de réguler ces rivières (et le Seyon près de Neuchâtel), la Correction des Eaux du Jura.

Le projet a été réalisé en deux étapes. La première de 1868-1891, lorsque l’Aar a été détournée vers le lac de Bienne grâce à la construction d’un canal entre Aarberg et Hagneck.

Trois autres canaux ont également été creusés : entre les lacs de Morat et de Neuchâtel, le canal de la Broye, entre les lacs de Bienne et de Neuchâtel, le canal de Thielle, et le canal entre Nidau-Büren.

L’une des premières centrales hydroélectriques, les BKW (Bernische Kraftwerke), a également été construite à Hagneck en 1900.

Ces projets ont permis de réduire le niveau d’eau des lacs de près de trois mètres. Cette évolution a à son tour donné naissance à de nouvelles zones agricoles, naturelles et récréatives.

L’île Saint-Pierre, résidence de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) en 1765, est également devenue une presqu’île.

Pendant longtemps, les choses se sont bien passées. Jusqu’en 1954 et 1955, lorsque l’eau a de nouveau inondé la « grange à fruits et légumes du pays », le Seeland.

La réponse, la deuxième étape de la Correction. Entre 1962 et 1973, les digues d’Epsemos et de Hagneck ont été construites et/ou relevées.

La nature, l’homme et la culture peuvent aller de pair, comme le montre ce projet. Aujourd’hui, la zone est sous la protection de la Fondation suisse pour la protection et l’aménagement du paysage (voir sous Organisations).