Auteur/autrice : Maarten Koning

Le Chablais moderne est une région qui s’étend sur une partie de l’Est de la France et de la Suisse occidentale. En Suisse, cette région francophone est située entre le Rhône et le lac Léman. Le Chablais suisse s’étend sur les cantons du Valais et du Vaud.

En France, cette région se trouve dans le département de la Haute-Savoie et est bordée au nord par le lac Léman et le village de Saint-Gingolph, séparée de la Suisse par une frontière.

Au moment de la conquête romaine au Ier siècle avant J.-C., la région était habitée par le peuple celtique des Nantuates.

Le Chablais devint une partie de la province romaine de Rhétie-Vindélicie (Raetia Vindelica) et, à partir de la fin du IIème siècle, la province nouvellement formée des Alpes Phoeninae.

Après la chute de l’Empire romain (476 après J.-C.), le Chablais fit brièvement partie du premier royaume de Bourgogne (vers 443-534), puis il fusionna avec l’Empire franc des Mérovingiens et, plus tard, avec celui des Carolingiens.

Après la division de l’Empire carolingien en 843 lors du traité de Verdun, la région fit partie du second royaume de Bourgogne (888-1032).

Après 1032, la région fit officiellement partie du Saint-Empire romain, mais les dirigeants locaux prirent le dessus. Les nombreux châteaux en témoignent encore.

Puis à partir du XIIIème siècle, débutèrent des siècles de lutte politique et militaire pour l’hégémonie entre les ducs de Savoie, l’évêque de Sion et la ville de Berne. La Savoie se serait inclinée.

En 1475, l’évêque de Sion plaça le Chablais, ainsi que Saint-Maurice et Massongex, sous son autorité. La même année, avec le soutien de l’évêque de Sion, Berne conquit le Chablais vaudois, y compris la région autour de Bex. En 1536, Berne s’empara également de la partie française du Chablais, dont les villes de Thonon et d’Évian.

Par les traités de Lausanne (1564) et de Thonon (1569), les frontières ont été établies comme elles le sont encore aujourd’hui. La Morge, rivière de Saint-Gingolph, délimite la frontière entre le Chablais français et le Chablais suisse.

Ce n’est que quelques siècles plus tard, pendant et après l’invasion française de 1798, que les cantons du Valais et de Vaud naquirent sur le territoire suisse du Chablais.

Les villes d’Aigle, de Villeneuve, d’Yvorne, de Massongex, d’Ollon, de Bex et de Saint-Maurice sont témoins de cette histoire.

De 1395-1503, le Comté de Neuchâtel passa par mariage à la Maison de Fribourg-en-Brisgau pour un demi-siècle puis entre les mains des margraves de Hochberg (1458-1504) avant de passer par mariage à la Maison d’Orléans-Longueville, une branche bâtarde de la Maison de France (1504-1707).

Les Confédérés

Après 1503, les princes français de la Maison d’Orléans-Longueville se manifestèrent peu. Ainsi, les Confédérés (Eidgenossen) s’intéressèrent d’autant plus à cette région.

Occupation 1512-1529

Le territoire de Neuchâtel fut considéré comme français et prétextant une possible attaque française, quatre cantons (Berne, Soleure, Fribourg et Lucerne) occupèrent Neuchâtel en juin et juillet 1512 et en reprirent l’administration.

Il ne s’agissait pas d’une occupation militaire comme en Argovie, en Thurgovie, au Tessin ou à partir de 1536 dans le canton de Vaud.

Ce ne fut qu’un changement de gouvernement administratif, accepté par l’élite locale. Les Français ne tentèrent pas d’intervenir militairement du fait de la situation internationale : le roi de France était bien trop occupé ailleurs, notamment en Italie.

Après 1515 (bataille de Marignan) et sa victoire sur les Confédérés, la France a conclu un traité de paix perpétuelle avec la Confédération suisse en 1516. Il faudra attendre jusqu’à 1529 pour que l’administration soit remise aux princes de la Maison d’Orléans-Longueville.

1813-1815

Cependant, cet intermède (1512-1529) renforça le lien entre les citoyens neuchâtelois et la Confédération. En 1536, le Pays de Vaud (territoire de la Savoie) fut conquis avec violence par Leurs Excellence de Berne.

Neuchâtel fut épargné par ce sort, malgré la position dominante de Berne, son voisin. Ces siècles d’histoire ont contribué à son choix d’adhérer à la Confédération suisse après 1813, soit en 1815, sans omettre l’influence de la politique internationale (Congrès de Vienne 1813-1815).