Une rivalité cantonale

27 décembre 2020

La Suisse compte plus de 2200 communes, des très petites, voire minuscules (moins de 20 habitants) aux grandes (plus de 400 000 habitants).

Contrairement, par exemple, aux Pays-Bas, au Danemark, à l’Autriche, à la Belgique ou à la Hongrie, il n’y a pas en Suisse de ville de plus de 500 000 habitants.

Les quatre plus grandes villes de Suisse romande sont Genève, Lausanne, Fribourg et la Chaux-de-Fonds (canton de Neuchâtel).

Mais à partir du 1er janvier 2021, Neuchâtel deviendra la plus grande ville du canton et la troisième plus grande ville romande, passant ainsi devant La Chaux-de-Fonds et Fribourg, suite à la fusion avec les communes de Corcelles-Cormondrèche, Peseux et Valangin. Elle comptera près de 45 000 habitants.

Toutefois, La Chaux-de-Fonds reste la capitale de l’industrie horlogère : elle continue de faire prospérer son héritage horloger et de nombreuses manufactures s’y déploient. D’ailleurs, l’architecture de La-Chaux-de-Fonds est très fortement influencée par cette industrie.

Comme chaque pays, même le petit canton de Neuchâtel connaît une rivalité historique entre la région des Montagne neuchâteloise (haut du canton) et le Littoral neuchâtelois (bas du canton).

Pendant des siècles, Neuchâtel fut le siège – lucratif – des comtes de Neuchâtel et de leurs successeurs allemands, français et prussiens (1395-1857).

Cependant, la ville de Neuchâtel a également développé sa propre industrie et un large secteur de petites et moyennes entreprises. Elle compte aujourd’hui aussi quelques multinationales.

Les citoyens de La Chaux-de-Fonds se révoltèrent en 1830-1831, toutefois en vain, contre les prétentions du roi de Prusse. Ce n’est qu’en 1848 que les révolutionnaires partis du Locle dans les Montagnes neuchâteloises, descendirent en direction du Littoral et chassèrent définitivement les Prussiens : alors l’histoire moderne neuchâteloise commença.

La Chaux-de-Fonds est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et Neuchâtel est la ville universitaire.

Les deux villes bénéficient d’une vie culturelle riche et diversifiée et d’un esprit d’entreprise certain.

La rivalité, bien qu’omniprésente, n’est pas vraiment un fossé, mais plutôt une affaire de famille.

Rédaction et révision: Marianne Wyss, écrivain public et traductrice.