Les sources minérales de la Basse-Engadine
26 août 2026
La Suisse n’est pas seulement (pour l’instant) le « château d’eau » de l’Europe, mais elle est également réputée pour ses sources minérales, ses stations thermales et les grands hôtels qui y sont associés.
On trouve ces sources dans tout le pays, même si ces lieux ne sont plus exploités aujourd’hui en tant que stations thermales. Le cœur de cette tradition se situe toutefois en Engadine, dans le canton des Grisons, et plus particulièrement en Basse-Engadine.
Scuol
Sur un tronçon de seulement six kilomètres, plus de 30 sources minérales jaillissent de part et d’autre de l’Inn, dans la région de Tarasp, Vulpera, Scuol, Ftan et Sent (Basse-Engadine, canton des Grisons). Ce chiffre ne tient pas compte des sources qui ne fournissent pas d’eau minéralisée. Nulle part ailleurs en Europe on ne trouve autant de sources minéralisées différentes sur un espace aussi restreint.
L’eau minérale provient de l’eau de pluie et de la fonte des neiges qui s’infiltre dans les roches par des fissures, des failles, des pores et des ouvertures karstiques. C’est le chemin emprunté par l’eau qui détermine si elle remonte à la surface sous forme d’eau non minéralisée ou d’eau hautement minéralisée. La source jaillit généralement à l’endroit le plus bas, près du fond de la vallée.
Lorsque l’eau rencontre du dioxyde de carbone à grande profondeur, elle s’en enrichit et il se forme de l’eau acide ou « Säuerling ».
Celle-ci, en fonction de la roche, dissout divers éléments du sol, tels que le sodium, le calcium, le magnésium, le potassium, le fer, le chlorure ou le sulfate. Elle refait généralement surface sous forme d’eau minérale après plusieurs années, voire plusieurs décennies.
Bogn Engiadina
L’histoire géologique
Les Grisons comptent parmi les régions les plus passionnantes de Suisse sur le plan géologique. Les gorges du Rhin, le parc national suisse Parc Ela, le parc naturel du Beverin, le jardin des glaciers de Cavaglia ou encore l’arène tectonique de Sardona n’en sont que quelques exemples. La Basse-Engadine présente non seulement une histoire géologique similaire, mais aussi des sources minérales.
Scuol
Il y a environ 125 millions d’années, la « Méditerranée primitive » a vu le jour. Il y a environ 95 millions d’années, les plaques continentales européenne et africaine se sont soulevées, donnant naissance à l’arc alpin. La « fenêtre géologique de la Basse-Engadine » s’est ensuite formée au fil du temps. Elle mesure environ 55 kilomètres de long et 17 kilomètres de large. Elle s’étend de Guarda à Prutz, dans la vallée de l’Inn (Autriche).
Le tourisme thermal
L’eau minérale a été mentionnée pour la première fois dans un document officiel en 1369. Le médecin Paracelse (1493-1541) a décrit les vertus curatives des sources. Les bienfaits de l’eau minérale (et de l’air pur) sur l’organisme sont incontestés depuis longtemps. Le calcium, le magnésium, le sodium, le fer, le chlorure et diverses autres substances possèdent des vertus curatives scientifiquement reconnues.
Die Trinkhalle
Bien que dès le XVIème siècle, des visiteurs se rendaient à Tarasp (qui appartenait alors à la monarchie des Habsbourg) pour profiter des bienfaits des sources minérales, l’âge d’or du tourisme thermal a véritablement commencé au milieu du XIXème siècle.
Dès 1843, la première buvette oder die Trinkhalle (en romanche « Büvetta ») a vu le jour à Tarasp. En 1876, la Büvetta Tarasp, dotée d’une salle de promenade intégrée, a été inaugurée sur la rive opposée à l’établissement thermal de Tarasp, construit en 1864.
Schweizerhof
La construction de l’établissement thermal de Tarasp a marqué le début d’une croissance rapide. En 1897, le Waldhaus Vulpera et le Schweizerhof, des autres emblèmes de la Belle Époque dans cette région, ont vu le jour. À Scuol, le Grand Hôtel Belvédère a été construit à la même époque, et près de Sent, le Grand Hôtel Val Sinestra.
Grand Hotel Belvédère 150 Jahre
Un séjour thermal durait plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Le quotidien des curistes consistait principalement à boire de l’eau, à prendre des bains, à faire de l’exercice et à participer à des événements sociaux. Les sports d’hiver et d’été sont venus s’y ajouter plus tard.
Grand Hotel Scuol Palace
Les sources ont toujours les mêmes vertus curatives, mais il existe aujourd’hui de nombreuses alternatives médicales et le tourisme a évolué après 1945. Le Waldhaus Vulpera a été détruit par un incendie en 1989; le Schweizerhof et l’hôtel de cure de Tarasp ont fermé leurs portes. La buvette a été fermée en 2006 en raison d’un risque d’éboulement. Les hôtels Bellevue et Val Sinestra sont toujours en activité. Au printemps 1993, le Bogn Engiadina Scuol a été inauguré.
Kurhaus in Nairs/ Kurhaus Tarasp
Les sentiers des eaux minérales
Les sentiers des eaux minérales mènent aux sources minérales et aux fontaines et fournissent des informations sur les noms, les types de sources, les composants et les propriétés de celles-ci.
Scuol
Les sources d’eau à Scuol (Grisons, Basse-Engadine) et dans d’autres villages se trouvent souvent au milieu d’une place entourée de maisons. Les sources avaient une fonction sociale (lieu de rencontre) et domestique (consommation d’eau).
Les sources minérales sont souvent munies de plaques en cuivre sur lesquelles figure leur composition. « Viva », l’expression romanche pour dire « santé » ou « à ta santé ».
(Source et informations complémentaires: K. Mischol, Mineralquellen im Unterengadin, Geschichten und Fakten, Scuol, 2019; M. Dubois, Die Brunnen des Engiadina Bassa, Zürich, 2014; Bogn Engiadina Scuol; www.engadin.com)
Sent
