Le Niesen et son panorama

10 août 2026

Si les véritables pyramides se trouvent en Égypte, on trouve pourtant quelques montagnes et formations rocheuses de forme pyramidale dans les Alpes suisses. L’une des plus remarquables est le mont Niesen (2 363 m), dans le canton de Berne.

Depuis Mülenen (692 m), cette montagne dispose non seulement d’un long funiculaire à forte pente menant au sommet et à l’hôtel de montagne Niesen Kulm, avec une station intermédiaire à Schwandegg (1 631 m), mais aussi du plus long escalier du monde menant au sommet. Celui-ci compte 11 674 marches et n’est accessible qu’à l’occasion de la course annuelle de l’escalier du Niesen.

Une randonnée jusqu’au sommet et retour par les sentiers de montagne prend certes davantage de temps, mais elle vaut chaque seconde de l’effort. Comme il s’agit d’une montagne de forme pyramidale, l’ascension est naturellement très raide. Heureusement, la première partie jusqu’à Schwandegg peut être effectuée en funiculaire.

  

Le magnifique panorama alpin, avec vue sur le lac de Thoune, le lac de Brienz, les Alpes bernoises, le Plateau suisse, le Jura, le Simmental, le Kandertal, le Diemtigtal et d’autres vallées, fait rapidement oublier les efforts de la montée.

L’hôtel de montagne du Niesen a été construit en 1856, tandis que le funiculaire du Niesen a été réalisé entre 1906 et 1910. Cet exploit pionnier, le plus long funiculaire d’Europe, a été couronné par son inauguration officielle le 13 juillet 1910.

L’histoire de Mülenen remonte toutefois à plusieurs siècles auparavant. Situé sur les rives de la Kander et à l’entrée de la vallée du Kandertal, le village est mentionné pour la première fois en lien avec sa « Letzi », une fortification aménagée à l’entrée d’une vallée. Celle-ci est attestée dès 1269 et se composait d’une tour entourée d’un fossé.

   

Le château et le village formaient le centre des seigneurs de Kien. Berne a acquis ce lieu en 1352. La ville a d’abord utilisé le château comme siège du bailli, avant de transférer plus tard le centre administratif à la Tellenburg de Frutigen. Le château a ensuite été démantelé et ses matériaux réutilisés en tant que pierres de construction.

Le Niesen lui-même est cependant bien plus ancien. Bien que les Alpes, âgées de plusieurs millions d’années, portent par endroits les marques de l’érosion, le Niesen, lui, se dresse toujours avec majesté. La première mention de la montagne date de 1357 sous le nom de « an Yesen », dérivé de l’« encian » (gentiane), une plante de la famille des Gentiana.

Le Niesen se situe à l’extrémité orientale de la chaîne du Niesen, formée au cours d’une période d’environ 50 millions d’années. Son sommet continue de s’élever de 0,4 mm par an, mais perd 1 mm par l’érosion, ce qui signifie qu’il diminue au total de 0,6 mm chaque année. La nature prend son temps, mais elle reste inexorable, non seulement envers l’être humain, mais aussi envers les montagnes, les mers, les fleuves, ainsi que la flore et la faune.

Nous renonçons ici à une description plus détaillée de la composition géologique des roches. Ces couches rocheuses se sont elles aussi formées à partir de matériaux provenant d’anciennes mers qui recouvraient autrefois le continent européen.

Outre les nombreuses légendes associées à cette montagne remarquable, diverses personnalités célèbres ont visité le Niesen et les établissements thermaux de ses environs. Parmi elles figurent Albrecht von Haller, le poète voyageur Johann Wolfgang von Goethe, Lord Byron, Felix Mendelssohn et le prince Frédéric de Hohenzollern.

Les bains et stations thermales tels que Heustrichbad, Züneggbad et Mülenenbad appartiennent depuis longtemps au passé. Les légendes, en revanche, perdurent, tout comme l’hôtel de montagne du Niesen, sa plateforme panoramique et les rencontres avec les autres habitants de la région.

(Source et plus d’informations: www.spiez.com)