La Suisse a eu 729 ans le 1er août 2020. Ou pas ? Depuis 1891, la fête nationale est célébrée en Suisse le 1er août. Cette date a été déterminée à l’occasion du 600ème anniversaire de l’un des premiers traités signés – le Pacte fédéral de 1291 – entre les cantons d’Uri, de Schwytz et d’Unterwald qui constitua le noyau autour duquel la Suisse s’est formée.
Napoléon Bonaparte proclama la République helvétique (1798-1803), puis les Confédérés signèrent l’Acte de médiation (1803) qui définit une nouvelle constitution pour le pays ainsi qu’un nouveau découpage des frontières cantonales. La Suisse devint la Confédération des XIX cantons (1803-1813).
Lors du Congrès de Vienne en 1815, les puissances européennes garantirent à la Suisse une « neutralité perpétuelle ». Genève, le Valais et Neuchâtel entrèrent à cette occasion dans la Confédération suisse. Les frontières de la Suisse actuelle étaient ainsi tracées, ou presque.
La C0nstitution fédérale de 1848, qui suivit la guerre du Sonderbund de 1847, remplaça l’alliance des cantons autonomes par la création d’un Etat fédéral moderne.
Après celle de 1848, suivirent les Constitutions fédérales de 1874 et de 1999, entrée en vigueur le 1er janvier 2000. Cette troisième version est celle actuellement applicable, toutefois modifiée à plusieurs reprises à la suite de votations populaires.
Le 24 septembre 1978, le peuple et les cantons acceptèrent de changer la Constitution fédérale pour créer le canton du Jura, officiellement République et Canton du Jura. Entré en souveraineté le 1er janvier 1979, il est devenu le 26ème canton de la Confédération suisse.
La région du Jura appartint à l’évêché de Bâle jusqu’à l’invasion de la Suisse par les troupes françaises en 1792 et en 1798. Après le Congrès de Vienne (1814-1815), elle fut rattachée au canton de Berne.
La question qui subsiste : le Pacte fédéral de 1291, bien réel, est-il vraiment l’acte fondateur de la Suisse ? Roger Sablonier (1941-2010), professeur à l’Université de Zurich, a publié en allemand un livre intitulé « Une fondation sans Confédérés » dans lequel il soutient, en s’appuyant sur des indices de vraisemblance, que le Pacte ne daterait pas de 1291, mais du début du siècle suivant, probablement de 1309.
Et, plusieurs autres dates d’alliances similaires circulent, notamment, entre Berne et Fribourg (1243), le Valais et Soleure (1295), le Pacte de Brunnen (1315), entre Lucerne et Uri, Schwytz et Unterwald (1332), entre Berne et Uri, Schwytz et Unterwald (1351).
Il est toutefois avéré qu’en 1513, la Suisse comptait treize cantons, lesquels ont formé la Confédération des XIII cantons.
La paix de Westphalie (1648) signifia-t-elle une reconnaissance de facto de la Confédération ? Ou la Confédération des XIX cantons en 1803 constitua-t-elle la création de la Suisse ? Ou fut-ce la Confédération des XXII cantons en 1814-1815 ou l’Etat fédéral de 1848 ?
La question reste ouverte. Quoi qu’il en soit, la Suisse est l’un des plus anciens Etats européens, stable et compétitif.
Rédaction et révision: Marianne Wyss, écrivain public et traductrice.
