Maelwael, les frères Van Lymborch et la Bible de Moutier-Grandval
25 mars 2025
Le 21 mars, l’année des frères Van Lymborch (Gebroeders Van Lymborch) et Johan Maelwael a été inaugurée à la Stevenskerk à Nimègue (Nijmegen). Herman (1385-1416), Paul (1386-1416), Johan (1388-1416) van Lymborch et leur oncle Johan Maelwael (1370-1415) sont reconnus comme les fondateurs des primitifs flamands (Vlaamse Primitieven) et de l’âge d’or de la peinture néerlandaise et flamande. (Voir entre autres la fondation Maelwael Van Lymborch, l’association des frères Van Lymborch et le musée Maelwael Van Lymborch Huis).
Les Rembrandts du Moyen Âge
Nimègue était leur ville natale et ils travaillaient pour le puissant duc de Gueldre (jusqu’en 1543, le dernier territoire indépendant des Pays-Bas!). Cependant, ils étaient si talentueux, innovants et polyvalents que les ducs de Bourgogne et les membres de la famille royale française (le duc de Berry) les ont engagés après 1400.
Maelwael, dérivé de l’allemand Malen (peindre) et wael (bien), donc il était un bon peintre et venait à l’origine de la région de Xanten. La Maelwael et Gebroeders Van Lymborch Huis dans la Burchtstraat à Nimègue et l’ l’année 2025 sont consacrées à leurs arts novateurs, polyvalents et d’une beauté éblouissante. À Dijon, Saumur, Bourges, Paris et Chantilly, ces ‘Rembrandts’ du Moyen Âge tardif ont particulièrement laissé leur empreinte.
Les Belles Heures (à gauche) du duc de Berry, les Très Riches Heures (à droite) du duc de Berry, fac-similés, maison Van Lymborch, Nimègue
En d’autres termes, entre 1375 et 1420, des artistes du duché de Gueldre ont donné le ton pour les primitifs flamands et la haute culture à la cour française et bourguignonne. Les Très Riches Heures et les Belles Heures (livres d’heures) du duc de Berry (1340-1416) sont les œuvres les plus connues des frères.
Des pages (folios) des Belles Heures ont été exposées en 2005 au Valkhof à Nimègue, au Getty Museum à Los Angeles et en 2010 au Metropolitan Museum à New York. À New York, une procession de chevaliers, de dames et de leur suite du duché de Gueldre a même défilé dans les rues et le Grand Central!
Les Très Riches Heures seront bientôt partiellement exposées (du 7 juin au 5 octobre) au Musée Condé au Château de Chantilly près de Paris. Ici aussi, la noble suite de Gueldre apparaîtra!
Maelwael Van Lymborch Huis
Fresque murale à la Maelwael Van Lymborch Huis. Très Riches Heures (Ms 65, fol. 2r), Collection: Musée Condé au Château de Chantilly.
Maelwael Van Lymborch Huis, Johan van Maelwael, Pietas, vers 1400. Original au Louvre.
Johan van Maelwael, vers 1400, copie, original au Louvre. Maelwael Van Lymborch Huis
La Bible de Moutier-Grandval
Le musée de Delémont (Musée jurassien d’art et d’histoire) présente une œuvre tout aussi exceptionnelle: la Bible de Moutier-Grandval. L’abbaye de Moutier-Grandval appartenait au diocèse de Bâle à partir de 999.
Un de ses manuscrits était cette Bible.L’origine de cette Bible remonte à environ 840 à l’abbaye de Saint-Martin à Tours(France). Cette belle Bible carolingienne a ensuite voyagé jusqu’à l’abbaye deMoutier-Grandval. Les Carolingiens étaient les mécènes de l’abbaye et elle a prospéré aux IXème et Xème siècles.
L’abbaye a été détruite en 1499, l’église abbatiale pendant la Réforme en 1531. La Bible et d’autres trésors artistiques ont été transférés à Soleure et Delémont. Les chanoines (nobles) de Moutier-Grandval ont construit des palais urbains et un château à leur manière bien connue.
L’église collégiale de Moutier-Grandval. Collection: Musée jurassien d’art et d’histoire
Pendant des siècles, tout s’est bien passé jusqu’à l’invasion française et l’occupation de Delémont en 1792. La Bible de Moutier-Grandval a de nouveau échappé au pillage et est réapparue en 1822 entre les mains de Joseph Alexis Bennot (1753-1837), maire de Delémont.
Il a ensuite vendu la Bible grâce à la médiation du baron Konrad Karl Friedrich von Andlau (1766-1839), ancien gouverneur (1814-1815) de l’ancien prince-évêché de Bâle à Arlesheim. Le nouveau propriétaire était Johann Heinrich von Speyr-Passavant (1782-1852) de Bâle. Von Speyr-Passavant était un collectionneur de manuscrits. La bibliothèque universitaire de Bâle gère aujourd’hui sa grande collection.
Impression de l’exposition ‘Le Bible de Moutier-Grandval. Sur les traces d’un chef-d’oeuvre’
À cette époque, l’intérêt pour les manuscrits médiévaux illuminés et l’art a également augmenté, et Von Speyr était non seulement un collectionneur, mais aussi un marchand d’art. En 1836, il a vendu la Bible au British Museum.
Depuis lors, Londres est son nouveau foyer, mais elle reste un patrimoine culturel mondial. En 1981, la Bible de Moutier-Grandval est retournée pour la première fois à Delémont. Près de cinquante ans plus tard, la Bible revient pour une courte période près du château du chapitre.
Impression de l’exposition ‘Le Bible de Moutier-Grandval. Sur les traces d’un chef-d’oeuvre’
Conclusion
Ce que les Très Riches Heures et les Belles Heures du duc de Berry, des frères Van Lymborch et la Bible de Moutier-Grandval ont en commun, c’est leur beauté exceptionnelle, leur savoir-faire et leur innovation. Pourquoi le Moyen Âge est-il si sombre?
Comment une personne médiévale réagirait-elle aux XXème et XXIème siècles avec leurs bombes atomiques, gaz toxiques, camps de concentration, Holocauste, communisme, nazisme et pollution? Chaque époque a ses péchés.
Cependant, l’art apporte de la lumière, même dans les temps les plus sombres. Tant l’exposition (8 mars au 8 juin) à Delémont qu’au Musée Condé au Château de Chantilly (7 juin au 5 octobre) sont une occasion unique d’admirer l’art médiéval sur place et peut-être qu’une visite peut être chronologiquement combinée.
(Source et plus d’informations:: L. Marti, Le Bible de Moutier-Grandval. Sur les traces d’un chef-d’oeuvre, Delémont, 2025; A. Stufkens, Cl. Verhoeven, Johan Maelwael en de Gebroeders van Lymborch. Grondleggers van de Nederlandse schilderskunst, Nijmegen, 2025)