Les mines de fer de Valdera, Buffalora et du col de l’Ofen

10 août 2026

Les noms des villages, des villes, des rivières, des montagnes et des cols recèlent souvent une longue histoire. Dans cette Suisse quadrilingue, façonnée par des influences celtiques, romaines, alémaniques, bourguignonnes et habsbourgeoises, mais aussi par ses souverains locaux et ses évêchés, le contexte multiculturel et religieux, ainsi que l’histoire industrielle et commerciale du pays, permettent d’expliquer l’origine de nombreux noms.

Prenons par exemple le col de l’Ofen ou le Pass dal Fuorn (canton des Grisons). Le col de l’Ofen se trouve à l’entrée de la Biosfera Val Müstair et à proximité du Parc national suisse, à 2 149 mètres d’altitude.

Ce nom remonte au Moyen Âge. Le 25 novembre 1332, Conrad Planta obtint la concession pour les mines de fer de Valdera, situées sur le mont Buffalora, à une altitude comprise entre 2 300 et 2 500 mètres. Jusqu’au XVIIe siècle, les Grisons étaient gouvernés par les Habsbourg, plus précisément par le prince du Tyrol. À cette époque, le col s’appelait encore le Pass da Valdera.

Les mines de minerai de fer suscitèrent toutefois également l’intérêt de l’évêque de Coire, et le diocèse obtint lui aussi des droits d’exploitation. L’exploitation connut son apogée du XVIIe au XIXe siècle, avec de nombreuses mines en activité.

Les mineurs vivaient dans le hameau de Valdera, qui prit plus tard le nom de Buffalora. L’actuel restaurant, point de départ de diverses excursions, en témoigne encore aujourd’hui. Cette activité minière conduisit à la transformation du minerai de fer en fer dans des fours. Et c’est de là que le col de l’Ofen tire finalement son nom, « il fuorn » en romanche. L’association Minieras da fier fait revivre cette histoire.

L’Ofenpass

(Source et plus d’informations: Amis de las minieras Val Müstair)

Biosfera Val Müstair