L’Ancienne Confédération suisse (jusqu’en 1798) entretenait déjà, à l’époque moderne, des liens étroits avec l’Europe et d’autres continents. Moins connues sont les relations culturelles entre l’Ancienne Confédération des treize cantons et l’Angleterre / la Grande‑Bretagne, explorées dans cette exposition.
Le thème central de l’exposition « London Calling. Échanges culturels helvéto‑britanniques, 1580–1780 » est le voyage, la mobilité et la migration des personnes, ainsi que la circulation des lettres, des livres et des idées.
D’une part, l’exposition aborde les conditions concrètes et les défis du voyage à l’époque moderne. D’autre part, elle met en évidence que les voyageurs introduisaient leurs propres cultures. Ils entretenaient de nombreux contacts, encourageaient d’autres personnes à suivre leurs traces et rapportaient des objets, des idées et des pratiques culturelles en Angleterre ou en Suisse, selon le cas.
Carte itinéraire de la Suisse avec les routes suivies par William Coxe en 1805. Collection: Universitätsbibliothek VB A2:1:70
Dans ce contexte, « London Calling » signifie que des visiteurs britanniques venaient en Suisse pour collaborer — souvent avec des théologiens réformés — et, inversement, que des membres du clergé et des érudits suisses répondaient à l’appel de la grande ville de Londres, centre du savoir et de la culture à l’influence considérable.
Bâle et Londres constituent les deux pôles de l’exposition (London Calling. Schweizerisch-Britischer Kulturaustausch 1580-1780) entre lesquels circulent les voyageurs et les objets. L’exposition offre aux visiteurs un aperçu fascinant des thèmes et des formes des échanges interculturels au début de l’époque moderne, en s’appuyant sur les riches collections de la Bibliothèque universitaire de Bâle.
Impressions de l’exposition
