De oude Zwitserse Confederatie (tot 1798) was in de vroegmoderne periode al intensief verbonden met Europa en andere continenten. Minder bekend zijn de culturele relaties tussen de oude Confederatie van 13 kantons en Engeland, die in deze tentoonstelling aan de orde komen.
Het centrale thema is reizen, mobiliteit en migratie van mensen als de circulatie van brieven, boeken en ideeën. Enerzijds behandelt de tentoonstelling de concrete omstandigheden en uitdagingen van reizen in de vroegmoderne tijd. Anderzijds benadrukt zij dat reizigers hun cultuur introduceerden.
Routekaart van Zwitserland met de routes die William Coxe in 1805 heeft afgelegd. Collectie: Universitätsbibliothek VB A2:1:70
Zij onderhielden talloze contacten, moedigden anderen aan hen te volgen en brachten voorwerpen, ideeën en cultuur mee terug naar Engeland respectievelijk Zwitserland.
In deze context betekent “London Calling” dat Engelse bezoekers naar Zwitserland kwamen om samen te werken — vaak met gereformeerde theologen — en omgekeerd dat Zwitserse geestelijken en geleerden gehoor gaven aan de roep van de grote stad Londen, een centrum van wetenschap en cultuur met een ver reikende invloed.
Bazel en Londen vormen de twee polen van de tentoonstelling (London Calling. Schweizerisch-Britischer Kulturaustausch 1580-1780), waartussen reizigers en objecten zich bewegen. De tentoonstelling biedt het publiek een fascinerend inzicht in de thema’s en vormen van interculturele uitwisseling aan het begin van de vroegmoderne tijd, gebaseerd op de rijke collecties van de Universiteitsbibliotheek van Bazel.
Indrukken van de tentoonstelling
