Se baigner à Baden et une culture balnéaire de deux mille ans
16 décembre 2025
À Baden (terme voulant aussi dire « se baigner » en allemand), dans le canton d’Argovie, l’ouverture, en novembre 2021, des thermes Fortyseven, signés Mario Botta, a marqué non seulement l’arrivée d’un complexe wellness moderne, mais aussi la renaissance d’une culture balnéaire vieille de près de deux mille ans.
Des sources de Baden, Aquae Helveticae, ainsi que les Romains les nommaient, jaillit chaque jour un million de litres d’eau thermale, l’une des plus riches en minéraux de Suisse.
À l’époque romaine (15 avant J.-C. – environ 400 après J.-C.), les nombreux bains (thermae) étaient librement accessibles aux habitants, ainsi qu’aux soldats du camp légionnaire voisin de Vindonissa, aujourd’hui Windisch. Le musée romain présente cette histoire ainsi que l’amphithéâtre de Vindonissa.
L’invasion et l’immigration des Alamans au Ve siècle marquèrent la fin de la culture du bain. Il fallut attendre les XIVème et XVème siècles pour que Baden redevienne la plus importante station thermale d’Europe centrale.
Contrairement à l’époque romaine, l’aristocratie et la bourgeoisie profitaient désormais de bains privés et clos, tandis que le peuple se baignait dans les nombreuses sources chaudes à ciel ouvert.
La résidence et la Brasserie Bad Schwanen
Cette tradition se poursuivit jusqu’en 1870. Les grands bains destinés au beau monde furent aménagés dans le quartier des bains – quartier romain – de la ville car cette clientèle ne souhaitait pas côtoyer des personnes se baignant en plein air.
Ainsi, les bains publics, auparavant populaires, souffrirent d’une mauvaise réputation, due aux aléas de la promiscuité. De plus, il devint interdit de se déshabiller à l’extérieur et ainsi furent installées de simples cabines en bois.
L’association Bagni popolari
L’association Bagni popolari, créée en 2017, a remis les eaux thermales au goût du jour et a pris l’initiative d’utiliser les sources (entre 37 °C et 43 °C). Elle invite tout un chacun d’ici et d’ailleurs à profiter ensemble de ces eaux apaisantes et, le 6 novembre 2021, la communauté locale de Baden et la municipalité d’Ennetbaden ont inauguré des fontaines thermales à la disposition de la population. Après tout, les sources existent toujours et si elles ne sont pas exploitées, elles se jettent directement dans la Limmat !
Les thermes Fortyseven, dont le nom rappelle la température de l’eau qui s’y écoule, ont pour rivale une structure publique à l’échelle micro.
Bâle compte environ 250 sources, mais celle-ci est la seule source chaude (artificiellement).