Rencontrez Athéna et vivez les aventures des héros grecs à Bâle

16 septembre 2025

Sans que l’origine du nom Bâle soit établie avec certitude, il semble dériver de l’ancienne colonie romaine Basilia ou Basilea. Certains prétendent même que le mot Basileus en grec ancien est à l’origine du nom.

Il est même probable que le nom provienne de la tribu celtique des Rauraci, qui habitait alors la région et avait une petite colonie près de la cathédrale et de l’ancienne usine à gaz.

Et pourtant, les Romains et avec eux la déesse grecque Athéna (Minerva pour les Romains) étaient présents en ces lieux pendant des siècles (environ 13 av. J.-C. – 410 apr. J.-C.).

Tête d’Athéna, marbre, copie romaine réduite d’après une statue grecque en bronze datant d’environ 430 av. J.-C. Inv. Lu 231

Depuis lors, Athéna ne s’est plus jamais manifestée à Bâle jusqu’à ce jour du 14 septembre 2025, à l’occasion de l’exposition « Hero Games » au Musée des Antiquités de Bâle (Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig).

Il est rare que la déesse Athéna s’adresse aux humains. Eh bien, ses paroles peuvent à nouveau être entendues au Musée des Antiquités de Bâle et ce après une longue absence. Cela s’impose, car les visiteurs s’apprêtent à plonger dans les épopées des héros mythiques de la Grèce antique. Athéna les accompagne et les encourage en ces termes :

« Moi, l’invincible Athéna, je m’adresse à vous ! Moi, qui tiens la victoire et la gloire dans mes mains divines. Moi, la déesse de la sagesse et de la guerre, la fille de Zeus. Je vous salue aux Hero Games ! 

Je suis descendue précipitamment de l’Olympe pour vous assister. Il y a des milliers d’années, à l’époque des grandes héroïnes et héros, j’étais toujours présente. J’ai accompagné Héraclès dans les profondeurs sombres de l’Hadès, guidé l’épée de Persée vers la gorge de la démoniaque Méduse et renforcé Thésée dans le labyrinthe du Minotaure. Les gens connaissent encore leurs noms. Par leurs actes, ils se sont rendus immortels.

Mais maintenant, votre temps est venu. L’ère de vos exploits héroïques a commencé. Vous suivez les traces des héroïnes et héros antiques et vivez leurs aventures légendaires. Sur votre chemin, vous rencontrerez sept aventures. Pour chaque aventure, vous devrez prouver une compétence différente.

Votre objectif, l’oracle de Delphes et Apollon, vous attend à la fin des aventures. Là, vous recevrez l’évaluation de vos exploits héroïques. Et soyez assurés, moi, Athéna, je vous accompagnerai à chaque mission et vous dirai toujours ce que vous devez faire. »

Statue d’Athéna (dite Athéna Giustiniani), marbre, copie romaine d’après une œuvre grecque en bronze datant d’environ 380 av. J.-C., Rome, Musée du Vatican (original), moulage en plâtre, Inv. SH 947

Athéna guide effectivement les visiteurs via un audioguide en trois langues (anglais, allemand, français) à travers les Hero Games.

En tout, sept missions sous forme de jeux analogiques et numériques amènent les visiteurs sur les traces de leurs prédécesseurs antiques. Ils vivent les mêmes aventures, affrontent les mêmes monstres et résolvent les mêmes énigmes.

Le sanglier tué par une flèche tirée par un visiteur ou une visiteuse

Pointes des flèches, bronze, différentes époques. Musée des antiquités de Bâle, différents inv.

Méduse au bord du monde

Persée décapite Méduse en présence d’Athéna. Ornement architectural provenant du temple de Seliunt, vers 530 av. J.-C. Palerme, Museo Archeologico Regionale (original), moulage en plâtre. Inv. SH 440

Sur leur chemin, ils rencontrent la terrifiante Méduse au bord du monde, puis la forêt de Calydon et le gigantesque sanglier, un monstre maléfique.

Ils vainquent le Cerbère à trois têtes dans les enfers et affrontent le Minotaure mangeur d’hommes dans son labyrinthe en Crète.

Le Minotaure dans son labyrinthe

Ils se trouvent dans le campement des Grecs, qui assiègent Troie depuis dix ans. Les visiteurs essaient de construire le célèbre cheval de Troie. Une fois le cheval terminé, les Troyens le tirent avec sa cargaison secrète de guerriers grecs dans la ville, scellant ainsi la chute de Troie.

Aux armes. Athéna soutient les guerriers. Cratère à vin provenant de Corinthe, vers 590 av. J.-C., Inv. BS 451

Dans la chambre de Médée, l’une des plus puissantes sorcières du monde, c’est tout un monde: des boîtes, des flacons, des pots avec des ingrédients magiques secrets, des herbes séchées.

Hécate était la déesse de la magie. Autel dédié à Hécate (appelé Hécateion), marbre, vers 100 av. J.-C. Inv. Lu 2460

La spécialité de Médée était un sortilège de rajeunissement. Cratère provenant d’Athènes, vers 440 av. J.-C., Inv. BS 1450

Dans un chaudron fumant, une potion magique bouillonne. C’est avec elle que Médée a concocté son légendaire sort de rajeunissement, mêlant savoir ancestral et puissance mystique. Les visiteurs sont sollicités pour ajouter les ingrédients les plus importants. Ils doivent suivre strictement la recette.

La dernière mission les conduit aux montagnes de Thèbes. Ici, le cruel Sphinx est assis sur un rocher et pose une énigme à tous ceux qui veulent passer. Elle punit l’ignorance par la mort. Elle en a déjà dévoré d’innombrables. Seul Œdipe a autrefois eu la force d’esprit de vaincre le monstre. Maintenant, les visiteurs se trouvent devant la poseuse d’énigmes et doivent prouver leur logique et leur intelligence.

Enfin, les visiteurs ont surmonté les aventures et sont arrivés à la fin de leur voyage à l’oracle de Delphes. Ici, Apollon, le dieu de la prophétie, possède le plus important oracle du monde antique. Dans son temple, il parle par l’intermédiaire de sa prophétesse, la Pythie. Assise sur une Bouilloire à trois pieds, la Pythie prononce ses prophéties

Bouilloire à trois pieds, bronze, vers 750 av. J.-C., Inv. BS 554

La Pythie résume dans une prophétie les compétences particulières que les visiteurs ont découvertes en eux-mêmes au cours de leur voyage héroïque. Enfin, nos visiteurs sont immortalisés sur le Mur des Héros.

Couronne de laurier provenant d’Étrurie, en or. IIIe siècle av. J.-C., Inv. Zü 485.

« Athéna rentre chez elle » est un titre qui résume parfaitement cette exposition. Elle offre un concept de jeu innovant, une mise en scène immersive, des missions interactives et plus de 2500 ans d’œuvres originales grecques et romaines avec leurs aventures et héros. Les mythes grecs trouvent écho encore aujourd’hui, car rien de ce qui est humain n’échappait aux dieux, aux déesses, aux héros ni aux monstres.

(Source et plus d’informations: Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig)

Révision: Andrea Zollinger, rédactrice

Hadès est assis dans son palais et accueille un défunt dans les Enfers. Vase funéraire (cratère), provenant des Pouilles, vers 320 av. J.-C., Inv. BS 464