Estavayer-le-Lac au fil de l’histoire
13 mai 2026
La ville d’Estavayer-le-Lac a vu le jour au XIIème siècle en tant que résidence des seigneurs d’Estavayer. La ville est située au bord du lac de Neuchâtel, un site qui était déjà habité à l’âge de pierre et à l’âge du bronze. Des habitations sur pilotis ont également été découvertes ici après l’abaissement du niveau de l’eau entre 1868 et 1891.
Les Celtes des périodes de Hallstatt et de La Tène ont laissé derrière eux des forges de grande qualité. À l’époque romaine, c’était un port appelé Staviolum, habité par les Helvètes, et un comptoir commercial sur la route menant à Aventicum. La Motte-Châtel était à l’époque la partie habitée.
La tour de Jaquemart (1443)
Après le départ des Romains, la localité a fait partie du royaume de Bourgogne (436-554), du royaume mérovingien et du royaume carolingien (534-888), puis du second royaume de Bourgogne (888-1032), avec la ville voisine de Payerne comme centre administratif et religieux important. Sous le Saint-Empire romain, les seigneurs d’Estavayer et l’évêque de Lausanne étaient après 1032, les principaux souverains d’Estavayer. D’autres prétendants étaient les seigneurs de Grandson et les comtes de Neuchâtel.
Le château de Chenaux (1285)
En 1156, la localité apparaissait sous le nom de Stavaiel, puis, plus tard, sous celui d’Estavaier. Le nom allemand était Stäffis am See. Les seigneurs d’Estavayer ont construit trois châteaux : la Motte-Châtel, le Chenaux et le Savoie. Situés à l’intérieur des remparts, ces édifices ont conservé leur aspect et leur architecture médiévaux. Le château de Chenaux demeure l’un des éléments majeurs du paysage urbain, où sa silhouette continue de s’imposer.
La tour de Lombardie (1474) à gauche et ta tour du château de Savoie (vers 1316) à droite
Un événement marquant a été le rapprochement avec les comtes de Savoie en 1244. À partir de ce moment, Estavayer a été intégrée au Vaud savoyard. En 1349, Isabelle de Chalon, Dame du Vaud et descendante de la maison de Savoie, a en outre hérité de la ville.
La ville était un centre administratif du Vaud savoyard (des représentants y participaient aux réunions des États de Vaud à Moudon). Le lien avec la Savoie a eu de lourdes conséquences à l’époque des guerres de Bourgogne (1474-1477). Berne et Fribourg se sont emparé de la ville et l’ont pillée en 1475 (la Savoie était alliée du duc de Bourgogne). Dès lors, le canton catholique de Fribourg a administré la ville.
Le couvent des Dominicaines (1316)
Le caractère catholique est donc encore très présent. Le couvent des Dominicaines, fondé en 1316, existe toujours, mais les Jésuites ont disparu (bannis) de la ville au XIXe siècle. La Collégiale Saint-Laurent resplendit toujours de toute sa splendeur et abrite notamment la dernière demeure d’Humbert de Savoie (1377-1443).
Collégiale Saint-Laurent
Impressions d’Estavayer-le-Lac
Château Chenaux
Hôtel de Ville
Contemporaine au premier château d’Estavayer, la place de Moudon faisait partie du castrum, soit le bourg qui accompagne le château de Motte-Châtel, et la Maison de Tir (1547) à droite
La Maison des Sires (14e siècle). Les coseigneurs d’Estavayer en font leur résidence principale, suite à l’abandon du château de Motte-Châtel.
