Cavaione et la dernière expansion territoriale de la Suisse en 1863

10 septembre 2025

Il y a 150 ans, les habitants de Cavaione ont obtenu la citoyenneté suisse après avoir été apatrides pendant douze ans. Le village, situé sur une pente de montagne très raide (peut-être la plus raide de Suisse), se trouve au-dessus de Brusio dans le Valposchiavo (canton des Grisons) et non loin de Tirano dans la Valteline (Italie).

Le village fut pendant des siècles sous la domination des Habsbourg, puis appartint au royaume de Sardaigne, qui devint le royaume d’Italie en 1861. En 1863, la Suisse et le nouveau royaume d’Italie décidèrent de tracer une nouvelle frontière entre le Valposchiavo et la Valteline.

Cependant, le sort des 108 habitants extrêmement pauvres du village de Cavaione ne fut pas réglé ou peut-être ne voulut-on pas le régler… Depuis la rectification de la frontière en 1863, ce village isolé se trouvait sur le territoire suisse, mais ses habitants ne reçurent ni la citoyenneté ni le passeport suisse.

À Brusio, personne n’attendait de nouveaux citoyens et des familles qui alourdiraient encore les caisses de bienfaisance sans payer d’impôts. Ce n’est qu’avec un paiement du gouvernement fédéral et du canton des Grisons que la commune de Brusio accepta les nouveaux citoyens.

Les 108 habitants obtinrent la citoyenneté suisse et un passeport suisse en 1875. Auparavant, les habitants ne pouvaient ni émigrer, ni par exemple, se marier avec un Italien(ne) à Tirano, car ils n’avaient ni citoyenneté ni passeport.

Aujourd’hui, seules huit personnes vivent encore en permanence dans le village, mais 180 descendants et leurs amis célèbrent cette année les 150 ans de citoyenneté suisse et la dernière et plus grande expansion territoriale de la Suisse depuis le Congrès de Vienne en 1815.

Fait curieux : un habitant de Tirano regrette encore aujourd’hui que son village n’ait pas été rattaché à la Confédération en 1863. Une exposition locale retrace cette histoire singulière.

(Source et plus d’informations: Fondazione Cavaione; Il Grigione Italiano)

Révision: Andrea Zollinger, rédactrice