Le prince-évêché de Bâle, Berne et Saint-Ursanne
10 juillet 2026
Saint-Ursanne, nommée d’après le saint Ursicinus (urs en latin), est située sur le Doubs, dans le canton du Jura. La ville fête les 1 400 ans de la mort de son fondateur, Saint-Ursanne.
St. Ursanne et son ours
Parmi les édifices les plus importants et les plus intéressants figurent l’église paroissiale et la collégiale, datant des 12e et 13e siècles.
Ursicinus était l’un des nombreux moines irlandais qui fondèrent des monastères dans cette région au VIIe siècle. Saint Gall se rendit dans ce qui deviendra plus tard Saint-Gall, tandis que saint Colomban se rendit à Luxeuil et Bobbio.
La ville et son abbaye bénédictine romane ont conservé leur caractère médiéval. L’abbaye est mentionnée pour la première fois dans des documents datant de 830. Les restes (présumés) de Sainte Ursanne sont enterrés sous l’autel de la Collégiale.
La ville n’est accessible que par l’une des trois portes historiques. La porte Saint-Pierre, la porte Saint-Jean et la porte Saint-Paul caractérisent la petite ville. Plusieurs autres bâtiments et objets méritent l’attention. Le pont Saint-Jean Népomucène et la cloche dite de la Berbatte n’en sont que quelques exemples.
Son emplacement magnifique dans le Jura et le parc naturel du Doubs font honneur à son statut de monument historique et à son classement parmi les plus beaux villages et villes de Suisse.
L’Évêché de Bâle et Saint-Ursanne
L’Évêché de Bâle acquit en 1146 l’abbaye bénédictine de Saint-Ursanne, située dans l’actuel canton du Jura. Au XIIIe siècle, l’Évêché était la principale puissance séculière du Rhin supérieur. Le territoire de l’Évêque comprenait l’actuel canton du Jura ainsi que la partie nord du canton de Berne, le Sundgau, le sud de l’Alsace, le Birseck, la vallée de la Birse et des possessions en Allemagne du Sud.
Les abbés de 1119 à 1793
L’Évêque était aussi Prince du Saint-Empire romain, d’où le titre de Prince-Évêque. En raison de la Réforme à Bâle, le Prince-Évêque s’installa en 1529 à Pruntrut (Porrentruy), également dans l’actuel canton du Jura.
La partie sud du Jura, avec les villes de Bienne et Moutier, passa sous l’influence du protestantisme de Berne, tandis que la partie nord, avec les villes de Delémont, Porrentruy et Saint-Ursanne, resta catholique.
La Confédération contrôlait de fait (et militairement) la partie sud protestante du Jura. Formellement, cette région demeurait cependant une partie de l’Évêché de Bâle et donc du Saint-Empire romain.
L’annexion française et le canton du Jura
Cette situation changea après l’annexion française de la partie nord et catholique le 17 décembre 1792. Cette partie du Jura devint la République rauracienne. Le 23 mars 1793, elle fut réunie au département français du Mont-Terrible.
En 1797, la France annexa également la partie sud et protestante du Jura. Cela sonna le glas de la fin de la principauté. Le Jura du nord et du sud furent rattachés le 17 février 1800 au département du Haut-Rhin. Cette situation perdura jusqu’à la défaite de Napoléon en 1813.
En 1815, le canton de Berne acquit le territoire de l’actuel canton du Jura, y compris Saint-Ursanne. Le 1er janvier 1979, le nouveau canton du Jura fut finalement créé, abritant la Sainte-Ursanne, l’un des plus anciens monastères de Suisse et d’Europe.
Qui aurait imaginé que, plus de quatorze siècles après le séjour de sainte Ursanne, l’un des projets scientifiques les plus novateurs verrait le jour à seulement trois cents mètres sous terre, tout près de ce monastère ?
(Source et informations complémentaires: Jean-Paul Prongué, Saint-Ursanne, DHS, 18.05.2020).
Révision: Andrea Zollinger, rédactrice
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