La première et unique colonie suisse

19 octobre 2021

Aymon de Gingins (1823-1893) fit ses premières armes à l’âge de 16 ans au service du roi de Naples, comme lieutenant dans le régiment de son père, le colonel Henri de Gingins, Baron de la Sarraz (1792-1874). Il revint au Château de La Sarraz, Pays de Vaud, en 1850, avant de prendre en 1853 la direction de la première et unique colonie suisse en Algérie.

L’empereur Napoléon III (1808-1873) concéda 20 000 hectares à la Compagnie Genevoise des Colonies suisses de Sétif, en Algérie pour l’implantation de dix villages aux portes de la Kabylie, région historique située dans le nord.

Le Genevois François-Auguste Sautter de Beauregard (1826-1885) fonda la compagnie en 1853. L’un de ses objectifs était d’y créer une colonie peuplée de ressortissants helvétiques. Les colons étaient notamment recrutés dans le canton de Vaud : plus de cent familles vaudoises émigrèrent à Sétif.

Au total, entre 1853 et 1858, près de 3000 personnes furent envoyées en Algérie par ce canal. Aymon de Gingins démissionna de son poste, mais la colonie suisse resta active jusqu’en 1956.

(Source et plus d’informations : Musée du Château de la Sarraz, www.chateau-lasarraz.ch; Université de Genève,  www.unige.ch).