Les nonante ans du Glacier Express

2 septembre 2020

Cela fait 90 ans que le premier Glacier Express, l’un des fleurons des Chemins de fer rhétiques, relie les stations de sports d’hiver de Saint-Moritz et de Zermatt dans les Alpes suisses centrales, via Coire, Disentis, Andermatt et Brigue.

Ce train n’est pas un express à proprement parler car il n’avance pas à grande vitesse, ce afin d’offrir à ses passagers une vue panoramique à couper le souffle.

C’est même le train rapide le plus lent du monde : il parcourt 291 kilomètres de rails, pénètre dans 91 tunnels, franchit 291 ponts et passe le col de l’Oberalp, à 2 033 mètres d’altitude. Il traverse les cantons des Grisons, du Valais et d’Uri.

Le trajet du Glacier Express – une aventure avec des temps forts – dure huit heures. Le train, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008 et figurant sur la liste des biens culturels d’importance nationale dans le canton des Grisons, sillonne le paysage lacustre de l’Engadine, circule sur le célèbre viaduc ferroviaire de Landwasser et côtoie la région du Cervin.

Au début, les touristes provenaient principalement d’Europe. Dès 1950, le nombre de touristes américains augmenta fortement, en partie grâce aux médias (presse, radio, télévision) et à l’édition de brochures, de publicités.

A partir de 1980, la Suisse accueille de plus en plus de visiteurs en provenance des pays asiatiques et des pays arabes. Depuis 1930, le Glacier Express a transporté plus de 8 millions de passagers.

Le service et l’apparence des voitures ont également changé de façon spectaculaire depuis 1930. Pendant toutes ces années, le Glacier Express est resté fidèle à sa réputation : l’innovation dans la tradition.

L’utilisation d’une technologie de pointe et la mise en œuvre de mesures de marketing ciblées ont permis au Glacier Express de devenir une attraction touristique de premier ordre :  l’intérêt pour ce train alpin suisse, unique en son genre, ne cesse de croître au niveau mondial.

Ceci grâce à d’importants investissements (voitures modernes et wagons panoramique climatisés) et à des prestations de services de premier ordre (restauration).

En 1968, le Glacier Express se pare de rouge, couleur qui confère au petit train une aura qui rayonne à travers ce magnifique paysage alpin qui, lui, reste inchangé.

(Source: www.glacierexpress.ch).

Rédaction et révision: Marianne Wyss, écrivain public et traductrice.