Le château de Nidau et les travaux de régulation des eaux du Jura

19 avril 2026

Le comte de Neuchâtel fit construire à Nidau, vers 1140, ce château fort entouré d’eau, qui fut mentionné pour la première fois dans des documents en 1196. Au Moyen Âge, le niveau du lac de Bienne était 2 mètres plus haut et le château se trouvait directement au bord du lac. Il s’élevait vers le ciel tel une forteresse imposante et difficile à conquérir.

Les comtes de Nidau, dont le titre officiel était « Comtes de Neuchâtel, seigneurs de Nidau », jouèrent un rôle important dans la région jusqu’en 1375 (guerre des Gugler). Le dernier comte de Nidau, Rodolphe IV, tomba au combat en 1375 lors de la bataille contre les Gugler. Les Guglers étaient des mercenaires qui, pendant la guerre de Cent Ans (1337-1453) entre les royaumes de France et d’Angleterre, se rendirent dans le Mittelland suisse.

Les mercenaires suisses des siècles suivants ne faisaient pas exception, mais ils étaient les meilleurs soldats et donc très recherchés par les grandes puissances de l’époque, notamment la République des Sept Provinces-Unies.

La ville de Berne (et Soleure) organisa la résistance et, en 1376, les Guglers se retirèrent. Le château passa ensuite à l’évêque de Bâle, puis au comte de Neu-Kyburg. Berne (et Soleure) s’emparèrent du château et de la ville en 1388.

Richard La Nicca (1794–1883)

Après la conquête, le château servit de siège au bailli de Berne. Au XIXème siècle, la partie sud de l’enceinte fut démolie et les douves comblées. Cela fut également rendu possible par la correction des eaux du Jura (1868-1891), qui abaissa le niveau du lac de Bienne de deux mètres.

En raison de sa situation à l’embouchure de la (vieille) Zihl (Thielle en français) et de sa position frontalière avec le prince-évêché de Bâle, Nidau fut jusqu’au début du XIXème siècle un important poste de douane. Aujourd’hui, le district administratif de Bienne a son siège au château de Nidau.

(Source et plus d’informations: Schlossmuseum Nidau)

La tour de Nidau