Huningue, Zwitserse neutraliteit, Alemannische dichters en de Dreiländerbrücke

1 april 2025

Huningue staat bekend om de Dreiländerbrücke/la Passerelle des Trois Pays, die sinds 2007 Zwitserland, Duitsland (Weil am Rhein) en Frankrijk verbindt, of, preciezer, Baden, de Elzas en het kanton Basel-Stadt. Deze verdere afbakening is interessant vanwege de geschiedenis van dit kleine stadje aan de Rijn.

De eerste vermelding van Huningue was in een document uit 828 onder de naam ‘Villa Huninga’. Dit document was een schenkingsakte aan het klooster van St. Gallen. De akte meldt Villa Huninga als plaats van ondertekening. De naam Villa en het ondertekenen van een akte duiden al op enige relevantie in de grotendeels ongeletterde Middeleeuwen.

Na de elfde eeuw was het prinsbisdom van Basel eeuwenlang de eigenaar (Dinghof) van Huningue. Cultureel was er ook een sterke verbinding, en het Alemannisch was de gesproken taal. Bovendien is Basel slechts één kilometer verwijderd.

In de 12e of 13e eeuw verwierf Habsburg deze plaats echter. Vanwege een (chronisch) gebrek aan geld verpandde Habsburg het in 1310 opnieuw aan Bazel. Enige tijd later regeerde Habsburg opnieuw over de stad, maar Bazel herwon de controle na het sluiten van een nieuwe pandakte.

Huningue raakte ook verwikkeld in de rivaliteit tussen Habsburg (met zijn andere eigendommen in de Elzas en delen van Baden en adellijke loyalisten (Domherren/het kapittel in Bazel) en Bazel. In 1509 kozen de inwoners van Huningue de kant van Bazel in een conflict (de zogenaamde Türkenpfennig).

Veel burgers van Huningue dienden in de militie van Bazel. Musée historique et militaire de Huningue

Als gevolg daarvan bekeerde Huningue zich tijdens de Reformatie van Basel in 1529 ook tot het protestantisme, de enige gemeente in Habsburgs en katholiek Sundgau (naam van een zuidelijk gebied van de Elzas)!

Onder de hoede van Bazel bleef de situatie stabiel tot 1623, toen de pandakte afliep en Habsburg weer volledige eigendom verwierf. Bazel probeerde nog wel, tevergeefs, Huningue te verwerven. Het was de periode van de Dertigjarige Oorlog (1618-1648) en het protestante stadje aan de Rijn was van groot symbolisch en strategisch belang voor het katholieke Habsburg, dat toen nog heer en meester was in de Elzas.

Als gevolg daarvan werd dit Habsburgse gebied in Sundgau in 1648 bij de Vrede van Westfalen Frans. Lodewijk XIV (1638-1715), de Zonnekoning, bezocht Huningue in 1681 na de verovering van de hele Elzas, inclusief Straatsburg (en tijdelijk Breisgau en Freiburg in Baden). Op 20 oktober 1681 arriveerde hij in Huninque na een reis met 400 koetsen via Sainte-Marie-aux Mines, Sélestat, Breisach, Freiburg en Ensisheim.

In Ensisheim (de oude hoofdstad van Vorderösterreich) overlaadden de 13 kantons van de Confederatie en hun bondgenoot (zugewandter Ort) Mulhouse de Zonnekoning met lof en eerbewijzen. Mulhouse bleef tot 1798 (!) nog Mühlhausen, onafhankelijk en geassocieerd lid van de Confederatie.

De koning was (financieel) gul voor de afgevaardigden van de kantons en de gouverneur van het fort de markies de Puisieux verwoordde het als volgt:

“Que le roi l’avait chargé de veiller le mieux possible à l’amitié portée a la ville de Bâle et aux bonnes relations avec à la ville de Bâle“.

Model van het Fort van Vauban in Huningue. Musée historique et militaire de Huningue

Sinds 1516 en 1521 hadden Frankrijk en de Confederatie de ‘Eeuwige Vrede’, (der ewige Friede, la Paix éternelle). Het eerste wat de Zonnekoning echter deed in Huningue was het bezoeken van het nieuwe fort door Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707), zijn fortenbouwer (zie onder andere de (verdwenen) forten in Neuf-Brisach, Breisach en Belfort). Tijdens dit bezoek verklaarde zijne majesteit:

“Dat de Zwitserse natie zich geen zorgen hoefde te maken over de oprichting van het fort; dat de stad Bazel niets te vrezen had, dat haar handel alleen maar kon profiteren onder deze bescherming, die de onschendbaarheid van haar grenzen garandeerde; dat het fort van Huningue was gebouwd om invasies tegen te gaan en de Zwitserse neutraliteit te doen respecteren“.

Beeld: naar een tekening van Emanuel Büchel (1705-1775). De (illegale) uitbreiding van Fort Vauban op de Schusterinsel en het grondgebied van Bazel en deels Baden is zichtbaar op de rechteroever van de Rijn. Het dorp tegenover Huningue is Kleinhüningen in kanton Bazel (tegenwoordig is het een wijk van Bazel). De rivier is de Wiese, aan de andere kant ligt de stad Bazel

Meer dan een eeuw later, in 1796, was Huningue een frontstad in de Eerste Coalitieoorlog (1792-1797). Oostenrijkse troepen hadden de Rijn bereikt. Frankrijk had al het Schusterinsel (ook bekend als Kälberinsel) in de Rijn direct aan en over de grens van Basel bezet. Het garnizoen telde meer dan 3000 officieren en manschappen onder generaal Jean Charles Abbatucci (1770-1796).

Place d’Abbatucci

L’église St. Louis (1700). De kerk van het garnizoen van het fort van Vauban. Alleen deze gebouwen van het fort zijn in 1815 niet verwoest. Model: Musée historique et militaire de Huningue

De neutraliteit van de Confederatie stond op het spel omdat Bazel zich niet had verzet tegen de Franse schending van haar neutraliteit. De situatie werd verder gecompliceerd door de opmars van Oostenrijk door het grondgebied van Bazel zonder weerstand en zelfs in samenwerking met andere prominente burgers en tegenstanders van revolutionair Frankrijk, waaronder Johann Rudolf Burckhardt (1750-1813), de vader van Sheik Ibrahim ibn Abdallah.

Een andere Basler, Peter Ochs (1752-1821), die later een prominente rol speelde in de Helvetische Republiek (1798-1803), veroordeelde voornamelijk de schending van neutraliteit door Oostenrijk. Ochs steunde de ideeën van de Franse Revolutie en wilde de oude Confederatie en haar ancien régime veranderen.

Neutraliteit was al een bron van discussie en onenigheid in die tijd. Ochs schreef uitgebreid over deze neutraliteit in zijn Geschichte der Stadt und Landschaft Basel/Histoire de Bâle (1786-1821). Dit onderwerp heeft niets aan relevantie verloren.

Capitulatie van Franse troepen voor Oostenrijk. Musée historique et militaire de Huningue

Napoleon negeerde de woorden van de Zonnekoning en veroverde de oude Confederatie en Basel in 1798. Het fort van Vauban werd na de Franse capitulatie in 1815 gesloopt.

De restanten van het fort

Drie oorlogen (1870-1871, 1914-1918 en 1939-1945) en de neutraliteit van de Confederatie verder, verbindt de Dreiländerbrücke/Passerelle des Trois Pays de Elzas, Baden en Basel. De taalkundige scheiding lijkt echter definitief met Frans, Hoogduits en Baseldeutsch.

De oversteek naar Duitsland, april 1945

De educatieve, culturele, politieke, economische en sociale contacten, projecten en uitwisselingen zijn echter intens en succesvol. Van de 6000 inwoners van Huningue werken er ongeveer 1500 in Basel, en het dichterspad (Sentier des poèts des trois pays/DreylandDichterweg) langs de Rijn heeft meer dan symbolische waarde. Ooit spraken en schreven ze allen Alemannisch.