L’église paléochrétienne à Sion

1 juillet 2021

L’église funéraire paléochrétienne du Vème siècle, à Sion (canton du Valais) est l’une des mieux préservées d’Europe. Construite selon un plan basilical elle resta en fonction jusqu’au Xème siècle.

La forme architecturale de l’église de Sous-le-Scex répondit au souci des Pères de l’Eglise qui, après l’acceptation du christianisme comme religion de l’Empire (en 313), souhaitaient que les sanctuaires chrétiens se distinguent visuellement des sanctuaires païens.

Ils décidèrent alors de calquer le plan de leurs lieux de culte sur celui de la basilique judiciaire romaine, qui se caractérisa par une grande salle de réunion couverte dotée d’une abside.

Le plan de l’édifice évolua en trois grandes étapes de construction : 400-500, 550-600 et vers 600 après J.-C., incluant des transformations et des ajouts.

Cette église fonctionna à ses débuts comme un cimetière couvert et n’était pas dédiée à des cérémonies liturgiques. Plus de 1000 squelettes furent retrouvés dans quelques 500 tombes dont certaines ont été réutilisées à plusieurs reprises.  Dès le VIIIème siècle, sa fonction sembla évoluer vers une vocation plus liturgique.

Source : www.vs.ch/web/archeologie; Sitten (Gemeinde) (hls-dhs-dss.ch)

Rédaction et révision: Marianne Wyss, écrivain public et traductrice.