De vele namen en beroemdheden van Villeneuve aan het meer van Genève
22 januari 2026
De stad Villeneuve (kanton Vaud) kende in haar lange historie diverse namen, die teruggaan tot de Keltische en Romeinse tijd. De plaats was echter al na de laatste ijstijd, zo’n 10 000 jaar, geleden bewoond.
De ligging aan het meer van Genève, de verbinding tussen Frankrijk en Italië en het relatief milde klimaat waren gunstige omstandigheden voor handel, bewoning, visvangst, wijnbouw, landbouw en jacht. De Helvetische stam der Kelten bewoonde het gebied al in de Bronstijd. De Romeinen noemde de plaats later Pennelocus.
Het Tauredunum, Savoie en Chillon
De plaats verviel echter na het vertrek van de Romeinen aan het begin van de vijfde eeuw. De Tauredunum betekende echter het einde van bewoning. Deze Tsunami verwoeste in 563 de bewoonde wereld langs de oevers tot aan Genève.
De plaats werd echter herbouwd onder de naam Compendiacus, later Compegniez, vernoemd naar Compendius, een grondbezitter. De huidige naam en stadsrechten dankt Villeneuve echter aan de graven van Savoie, die ook Heer van Chablais waren. Zij stichtten een plaats in de buurt van hun burcht Chillon, Villeneuve (nieuwe stad) de Chillon in 1214.
Villeneuve had spoedig daarna al meer dan 2 000 inwoners (Aigle in deze tijd ‘maar’ 160)! Villeneuve werd van 1536 tot 1798 bestuurd door Bern en was daarna deel van Vaud in de Helvetische Republiek (1798-1803) en vanaf 1803 kanton Vaud. Op 11 mei 1800 verbleef Napoleon met zijn leger korte tijd in deze stad bij zijn veldtocht in Italië (tegen Habsburg).
Villeneuve heeft, evenals andere plaatsen langs het meer (en Zwitserland) veel internationaal bekende inwoners en bezoekers gekend, onder anderen Lord Byron (1788-1824), Léon Gambetta (1838-1882), Victor Hugo (1802-1885), Richard Wagner (1813-1883), Mahatma Gandhi (1869-1948), Tomàš Masaryk (1850-1837), Edvard Beneš (1884-1948), Oskar Kokoschka (1886-1980) en de nobelprijswinnaar voor literatuur Romain Rolland (1866-1944).
De burcht Chillon, de middeleeuwse kerk St. Paul en de kunst langs het meer van Genève zijn er echter nog steeds. En Vevey heeft dan wel zijn vork in het meer, maar Villeneuve heeft haar boom!
(Bron en verdere informatie: Commune de Villeneuve)
St. Paul
