Napoleon III, Vichy, Arenenberg en Zwitserse chalets
11 september 2026
Napoleon III (1807-1873) heeft zijn jeugdjaren grotendeels doorgebracht in Slot Arenenberg (kanton Thurgau). Kennelijk was dit mede zijn inspiratiebron voor de bouw van chalets in zijn zomerresidentie Vichy tijdens zijn keizertijd (1852-1870).
Model van het huidige Vichy
Aqua calidis
De Romeinen hadden al een toepasselijke naam voor Vichy: aqua calidis (warm water). Na de Romeinse tijd raakte het gebruik van deze bronnen in vergetelheid. De Franse koning verwierf de stad in 1527 en vanaf de 17e eeuw versnelde de ontwikkeling van het kuuroord.
Le Parc des Sources
Leden van de koninklijke familie en aristocraten bezochten de plaats regelmatig vanwege hun kwalen. Louis XVI (1754-1793) en Napoleon I (1769-1821) bouwden het badencomplex verder uit en Napoleon initieerde het Parc des Sources in het centrum van de stad, dat nog steeds het epische centrum van het badencomplex is.
Rue Alquié
Napoleon III
Het was echter Napoleon III die de aanzet gaf tot de huidige grandeur en uit deze periode stamt de kwalificatie ‘La reine des villes d’eau’. Vanaf 1863 zijn meerdere chalets op de Boulevard des États Unis voor hem en zijn keizerlijke familie en staf gebouwd. Hij bezocht de stad om zijn diverse kwalen in kuuroorden te laten behandelen. Hij huisvestte de officieren van de keizerlijke garde in 8 gelijke villa’s in de nabijgelegen Rue Alquié.
Het park en zijn keizer
Het Parc Napoléon III
Het Parc Napoléon III langs de rivier Allier en andere parken, een casino met balzaal, opera en andere recreatieve gelegenheden, kerken, villa’s, hotels, een spoorwegverbinding en station, steeds meer complexen voor het baden en kuren, een nieuw stadhuis en vooral clientèle uit Parijs maakten van Vichy een mondain oord, zoals Bath, Karlsbad (Karlovy Vary), Baden-Baden of Marienbad.
Het Casino
De Opera
De tweede bloeiperiode van Vichy
De tweede bloeiperiode van Vichy vond plaats tussen 1880 en 1914, gedurende de Belle Époque. In 1903 had Vichy het grootste badencomplex van Europa, vele grand hotels, talloze villa’s en stadspaleizen werden gebouwd, parken werden aangelegd.
Rond 2 miljoen bezoekers kwamen jaarlijks naar Vichy! Na Nice had Vichy de grootste hotelinfrastructuur van Frankrijk. Rond 1920 leest de stad als een studieboek voor architectuurgeschiedenis. Romeins-byzantijns, classicisme, neogotiek, Art Nouveau, Art Déco, Vlaamse, Venetiaanse, Engelse stijlen, monumentale decoraties, vensters en wandschilderingen, landschapsparken en pleinen wisselen elkaar af.
La source des Célestins
De mineraalbronnen en baden
De mineraalbronnen en baden zijn echter nog steeds het middelpunt, waarbij de source Célestine, vernoemd naar de Orde van Célestines (gesticht begin 15e eeuw, opgeheven in 1778), de oorspronkelijke eigenaren, nog steeds functioneert als buvette en beroemdste mineraalbron.
Vichy is echter bovenal een groene stad. Gelegen aan de brede rivier de Allier. Ongeveer een vijfde van de stad bestaat uit parken en tuinen! Daar kan zelfs de collaboratie en dictatuur van het regime (1940-1944) van Philippe Pétain (1856-1951) niets aan afdoen.
Indrukken van Vichy
