Suchard de eerste chocolademultinational

1 februari 2023

Suchard in de vallei van Serrières  (een wijk van de stad Neuchâtel) is een industriële plek van honderdvijftig jaar industriële architectuur van het beroemde  chocolademerk.

Boudry. Geboortehuis Suchard

Philippe Suchard (1797-1884) was een van de pioniers van de chocolade-industrie in Zwitserland. Hij werkte aanvankelijk in de koffiezaak van zijn broer, maar vertrok in 1824 naar Amerika. Daar deed hij zijn inspiratie op voor zijn carrière in de chocolade industrie.

In 1824 opende hij zijn eerste chocoladezaak „Chocolat Suchard‘ in Neuchâtel. Kort daarop opende hij zijn eerste fabriek. Door zijn productie en recepten groeide het bedrijf snel. Hij specialiseerde zich in de confiserie.

Philippe Suchard, Serrières

Zijn grote doorbraak kwam in 1842 door een grote opdracht van de Koning van Pruisen Frederik Willem IV  (1795-1861). Het kanton Neuchâtel was in 1815 weliswaar tot de Confederatie toegetreden, maar de Koning van Pruissen zou tot 1857 prins van Neuchâtel blijven.

De Suchard Chocolade fabriek (Chocolat Suchard) in Serrières aan de voet van het oude Romeinse badhuis. Opgravingen in 1908.

Chocolade was in deze tijd nog een luxeproduct en de faam van Suchard had het Hof in Berlijn bereikt. De Koning zelf liet zich nooit zien in zijn prinsdom, maar de chocolade van zijn onderdanen wilde hij wel kopen.

Als koninklijke hofleverancier was zijn internationale naam gevestigd en in 1905 openden zijn opvolgers zaken in Frankrijk, Duitsland en Oostenrijk en was de eerste Zwitserse chocolade multinational geboren.

Sinds 1989 wordt er geen chocolade meer geproduceerd in Serrières en in 1996 heeft Suchard de locatie voorgoed verlaten, met achterlating van een naam, een merk, een woonwijk en en rijk industrieel erfgoed.

Zoals andere andere (Zwitserse) industriëlen in deze periode (het (Tsjechische) Batadorp is een voorbeeld in Nederland) bouwde hij woonhuizen en andere faciliteiten voor zijn arbeiders.

De Cité Suchard, Serrières

(Bron en verdere informatie : Claire Piquet, Un parfum de chocolat, sur les traces de Suchard à Neuchâtel, Neuchâtel, 2022; www.neuchatelville.ch).

De fraaie en voor die tijd opmerkelijke advertentieposters van Suchard zijn te bewonderen in het Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel.