De katholieke enclave Cressier

20 september 2020

Cressier is een dorp van ongeveer 1 900 inwoners tussen de meren van Neuchatel en Biel aan de rand van het kanaal van Thielle.

Dit kanaal verbindt beide meren. Het dorp onderscheidt zich in economisch opzicht niet van de omliggende dorpen: wijnbouw is een belangrijke economische activiteit.

Het dorp kent een middeleeuwse historie, die nauw verbonden is met het nabij gelegen Le Landeron. De rijkere burgers van Le Landeron bouwden hun huizen in Cressier, dat op den duur een zelfstandige gemeente werd in het Graafschap Neuchâtel.

Het belangrijkste politieke besluit in de middeleeuwen was de overeenkomst tussen de (laatste) Gravin van Neuchâtel, Isabelle (1335-1395), en de stad Soleure in 1376. Soleure zou als lid van de Eidgenossenschaft ten tijde van de Reformatie katholiek blijven en een trouwe bondgenoot van Frankrijk zijn.

De machtige familie Vallier, dat ook het imposante kasteel van Cressier in 1616 liet bouwen (zie Swiss Spectator onder Monumenten), garandeerde zowel het katholieke geloof, als de relatie met de Franse koning.

De opvolgers van deze dynastie, de familie De Roll vanaf 1716 en De Diesbach vanaf 1752, zouden deze band met de Franse koning in stand houden, zelfs toen de Pruisische koning vanaf 1707 Prins van het grondgebied van Neuchâtel was.

Ook zou Cressier een katholieke enclave in het protestante Neuchâtel blijven. De katholieke kerk St. Martin uit 1872 getuigt daar nog van. Deze kwam in de plaats van de middeleeuwse kapel Du Rosaire.