Het begin van de horlogeindustrie

6 mei 2022

De steden Le Locle en La Chaux-de-Fonds in het kanton Neuchâtel zijn gebouwd voor de horloge-industrie en horlogemakers. De geschiedenis van het vakmanschap en de industrie komt tot uiting in de architectuur en stadsplanning.

Nergens anders ter wereld heeft de horloge-industrie zulke duidelijke en goed bewaarde sporen van haar ontwikkeling in een stedelijke omgeving achtergelaten.

De stad Le Locle is de oudste gemeente in het Juragebergte van het kanton Neuchâtel en wordt beschouwd als de bakermat van de horloge-industrie.

De eerste horlogefabriek  werd in 1705 opgericht door Daniel Jean-Richard (1665-1741). Sindsdien is de horloge-industrie een booming business in de regio (en Zwitserland).

Afbeelding: Espace de l’urbanisme horloger

De stad La Chaux-de-Fonds is ook gebouwd voor de horloge-industrie. Het dorp brandde in 1794 bijna volledig af. De herbouw stond geheel in het teken van de horloge-industrie, het werk, de ateliers, opslagplaatsen en (comfortabele) woningen voor de arbeiders.

In de tweede helft van de 19e eeuw ontwikkelde de stad zich snel. In 1857 werd een van de eerste spoorlijnen in Zwitserland aangelegd.

De horlogemetropolen La Chaux-de-Fonds en Le Locle hebben een horlogemuseum met een indrukwekkende collectie van de mooiste horloges uit de laatste eeuwen. De horloge-industrie is nog steeds belangrijk voor de regio.

Ook Nederland is vertegenwoordigd in het horlogemuseum van la Chaux-de-Fonds. Christiaan Huygens (1629-1695) heeft een ereplaats met een groot schilderij vanwege diens uitvinding van een spiraal voor de voortbeweging van het horloge en was hij de uitvinder van het slingeruurwerk, de staande klok, of de pendule.

De Fin de Siècle, de tijd rond 1900, is nog steeds overal te zien in architectuur en prachtige openbare en particuliere gebouwen. (Bron: Musée d’horlogerie du Locle, www.mhl-monts.ch, Musée international d’horlogerie – La Chaux-de-Fonds).