Zermatt, de Matterhorn en het Mattertal

11 december 2021

De geschiedenis van Zermatt in het Mattertal gaat terug tot de 13e eeuw. In 1280 werd het dorp voor het eerst in een oorkonde vermeld onder de naam “Pratobornum”.

De eerste Duitse naambenamingen werden waarschijnlijk vermeld in documenten uit 1495 en 1544. De Duitse namen waren “zer mat”, “zer Mat” of “zur Matt”. In de 19e eeuw werd men het eens over de spelling “Zermatt”.

Europapark in Rust (Duitsland), steen van de Matterhorn

Gornergrat, de kleinste Matterhorn

In de 13e eeuw stond Zermatt onder de soevereiniteit van de bisschop van Sitten (Sion). 115 gezinnen verenigden zich om de eerste gemeenschap te vormen op 25 januari 1540.

Het hele grondgebied van het huidige kanton Wallis werd in 1810 bij Frankrijk gevoegd. In 1814 verkreeg Wallis zijn vrijheid als republiek en kon het zich in 1815 aansluiten bij de Confederatie. En toen kwam het (Britse) toerisme, de Engelse kerk en de bergbeklimmingen. De Matterhorn (le Cervin in het Frans) was er toen ruim 20 miljoen jaren.

De Engelse kerk (1870)

Cicely Williams schreef in 1970:

“Tourism is a highly developed industry in Zermatt. Yet the village has retained its ancient charm with its ageing chalets huddled in its centre, its nimble goats parading the streets, and its seasoned guides roaming around on summer evenings searching for their clients. These, together with Swiss hospitality, draw people of all nationalities to the mountain village, which, par excellence, epitomizes Switzerland” (Cicely Williams, A Church in the Alps, Zermatt 1970, 6e editie in 2006).

En zo is het nog steeds, in Zermatt, in de omliggende gehuchten en in het dal.