Fotografie, uitgevonden in de 19e eeuw, revolutioneerde de kunstwereld, waarbij schilderkunst werd onttroond als het dominante medium van documentatie.
De weergave van mensen en andere onderwerpen was mogelijk met ongeëvenaarde eenvoud, relatief hoge snelheid en nauwkeurigheid. Deze verandering verminderde de aanspraak van schilderkunst als medium voor documentatie en leidde uiteindelijk tot een nieuw (zelf)begrip van deze kunst.
Veel kunstenaars, zoals Alfons Mucha (1860-1939), André Derain (1880-1954) of Edgar Degas (1934-1917), omarmden fotografie en haar mogelijkheden al vroeg, gebruikten het ad hoc als referentie en inspiratie als een onafhankelijk artistiek medium.
Echter, slechts enkele expressionistische kunstenaars hielden zich op lange termijn systematisch bezig met fotografie, met name Gabriele Münter (1877-1962) en vooral Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938).
Kirchner liet ongeveer 1.300 glas- en cellulose-negatieven, vintage afdrukken en vijf gebonden fotoalbums met 900 afbeeldingen van zijn schilderijen, tekeningen, sculpturen en afdrukken na, inclusief installatiefoto’s van zijn tentoonstellingen. De meeste van deze objecten bevinden zich in de collectie van het Kirchner Museum Davos.
De tentoonstelling Ernst Ludwig Kirchner zwischen Malerei und Fotografie (Ernst Ludwig Kirchner: Tussen Schilderkunst en Fotografie) verkent de wisselwerking tussen schilderkunst en fotografie in het oeuvre van deze kunstenaar.
Door een uitgebreid overzicht van zijn fotografische werk naast de schilderijencollectie van het museum, beoogt de tentoonstelling licht te werpen op zijn bijdrage aan de verbinding tussen deze twee media en te benadrukken hoe fotografie voor Kirchner een integraal hulpmiddel werd.
Een ander aspect van Kirchners fotografische werk is gewijd aan artistieke experimenten met bekende thema’s zoals landschap, portret en studioscènes. De invloed van fotografie op zijn schilderkunst is duidelijk zichtbaar in zijn werken.
De tentoonstelling toont een reeks nooit eerder vertoonde beelden uit de collectie. Sommige glasnegatieven vertonen sporen van manipulatie door de kunstenaar, met gebieden van arcering en lineaire figuren die in het glas zijn geëtst – een belangrijk thema in diens artistieke betrokkenheid bij fotografie.
