De Zwitserse verjongingsbron

13 augustus 2020

Wat hebben Winston Churchill, Konrad Adenauer, Dwight Eisenhower, Charles de Gaulle, Miles Davis, Pablo Picasso, Marlene Dietrich of Marilyn Monroe gemeen? Allen hebben de hotel-kliniek La Prairie in Montreux voor kortere of langere tijd bezocht. Er zijn veel Grand-Hotels en ziekenhuizen in Zwitserland.

Een combinatie van deze twee is echter een bijzonderheid. Het principe is om medische zorg te verlenen in een omgeving en met de service van een vijfsterrenhotel.

De verzorging van het lichaam heeft een lange traditie in Zwitserland, die teruggaat tot de eerste Romeinse baden in Baden in het kanton Aargau. Tot het einde van de achttiende eeuw was dit de beroemdste badplaats van het land. Het prestige was zo groot dat in deze stad het vredesverdrag van de Spaanse Successieoorlog (1701-1714) werd gesloten.

De belangrijkste ontwikkeling kwam in de negentiende eeuw, vooral in Graubünden en rond het meer van Genève. In 1848 had het land maar liefst 350 geregistreerde en erkende badhuizen/klinieken en waterbronnen. Thomas Mann, Victor Hugo of Léon Tolstoi maakten er het onderwerp van hun romans van.

Het concept van de luxe klinieken dateert uit deze periode. De rijke bourgeoisie en de (hoge) aristocratie uit Europa en Amerika bezochten hen in grote aantallen tot aan de Eerste Wereldoorlog. Na 1945 kende deze sector een terugval.

Het tij lijkt echter te keren. Gezondheid in een prettige omgeving krijgt een steeds hogere prioriteit. De combinatie van medische zorg in een hotelomgeving trekt steeds meer (vermogende) bezoekers/patiënten aan. De kliniek La Prairie is een voorloper en een voorbeeld.