De heuvels, de Tourbillon en de basilika van Valère

6 November 2021

De versterkte kerk en de huizen van de kanunniken van het kapittel van de kathedraal van Sion bevinden zich achter een muur op de heuvel van Valère.

De kanunniken woonden hier tot het einde van de 18e eeuw. Tegenwoordig herbergt het complex het Historische Museum van Wallis, een (middeleeuwse) tuin, een molen, een schuur en een cisterne. Het complex is nog steeds eigendom van het kapittel.

De kerk op de top van de heuvel werd gebouwd in de 12e en 13e eeuw en was tevens de laatste verdedigingspost.  In het interieur zijn unieke kunstwerken en meubels bewaard gebleven. Romaanse baldakijnen, een collectie schilderijen, het oudste orgel ter wereld (1437) dat nog steeds bespeeld kan worden en andere werken zijn te bewonderen. Paus Jean-Paulus II  (1920-2005) heeft de kerk in 1987 tot basiliek verheven.

De heuvels van Valère en Tourbillon in Sion (kanton Valais) maken deel uit van  landschappen van nationaal belang. Het is een toevluchtsoord voor een groot aantal planten en kleine dieren, waarvan sommige zeer zeldzaam zijn.

Vanwege het droge zonnige klimaat kent het steppegrasland veel planten van mediterrane of oosterse oorsprong die zijn aangepast aan deze omstandigheden.

Het belangrijkste belang van de  fauna van Valère ligt in de aanwezigheid van talrijke insecten en zeldzame vogels. De hellingen van de heuvel zijn bedekt met lage planten en steppegras. Ze liggen op rotsachtige formaties van oud gesteente.