Bild/Photo: Badrutt's Palace Hotel, St. Moritz.

Palace in the Air

Het is 100 jaar geleden dat de eerste vlucht tussen St. Moritz (Kanton Graubünden) en Londen werd uitgevoerd. Een van de initiatiefnemers in 1920 was Hans Badrutt (1876-1953), eigenaar van het Badrutt’s Palace Hotel in St. Moritz.

Het meer van St. Moritz meer (St. Moritzersee), vlak voor het hotel, was ook de locatie van de eerste vluchten per vliegtuig in Zwitserland in 1910.

De eerste Zwitserse luchtvaartmaatschappijen werden vlak na de eerste wereldoorlog opgericht. Een van hen, Ad Astra, was eigendom van Alfred Comte (1895-1965).

Comte vloog meer dan 230 vluchten in het luchtruim van Graubünden in de winters van 1919 en 1920. Het wintertoerisme bloeide weer op en de Britse aristocraten, captains of industry en kunstenaars vormden de belangrijkste groep.

De directe vlucht van St. Moritz naar Londen en terug met een geschatte reistijd van negen uur was de volgende logische stap.

Het werd mogelijk gemaakt door de nieuwe internationale luchtvaartovereenkomst tussen Frankrijk, Groot-Brittannië en Zwitserland, die kort na de oorlog was ondertekend.

De eerste vlucht met Comte als piloot vond plaats op 4 maart 1920, met een Condor CH-2. Het Badrutt’s Palace hotel viert dit honderdjarige evenement en organiseert de ‘Palace in the Air’ lijn tussen St. Moritz en Londen.

De eerste vlucht vanuit Londen landde na minder dan twee uur op vrijdag 14 februari jongstleden, niet meer op het St. Moritz meer, maar op het nabijgelegen vliegveld van Samedan, en vertrok dezelfde dag weer uit St. Moritz naar Londen.

Op 22 en 23 februari zullen er nog twee retourvluchten zijn van deze historische route.